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geiirs s'accordent à dire que c'est seulement lorsque les Mou- 

 fettes sont irritées ou poursuivies qu'elles font usage de leur 

 liqueur empestée, arme défensive comme nul autre animal n'en 

 possède. Les Ratels agiraient de même, et l'on sait que « l'odeur 

 » de la Civette devient plus forte qu'à l'ordinaire lorsqu'on 

 » irrite l'animal; dans ce moment-là il tombe de sa poche de 

 » petils grumeaux de matière odoriférante » (i). Ces humeurs 

 peuvent donc être expulsées au dehors selon la volonté de l'ani- 

 mal, et il est assez naturel d'admettre une relation directe entre 

 cette particularité et la présence des faisceaux striés qui circon- 

 scrivent les glandes nidoriennes de ces animaux. 



Les muscles striés des Mammifères ne sont certainement pas 

 tous des muscles volontaires, et chacun sait que le cœur, qui offre 

 cette structure, n'est cependant pas soumis à l'empire de la vo- 

 lonté ; aussi la grande division des muscles en muscles lisses et 

 muscles striés ne correspond-elle pas à une division physiologique 

 fondée sur l'action volontaire ou involontaire. Cependant, en 

 examinant ce sujet à un point de vue plus conforme aux ensei- 

 gnements de la science moderne, on reconnaît qu'il existe une 

 relation étroite entre la structure d'un muscle et son véritable 

 rôle dansl'organisme ; il faut d'ailleurs ne pas juger d'un muscle 

 en le considérant comme un organe volontaire ou involontaire, 

 le muscle n'ayant qu'une fonction spéciale, la contraction. Quant 

 à la volonté, il faut en rechercher forgane dans le système ner- 

 veux central : telle est la conclusion que les travaux des physio- 

 logistes nous permettent de formuler hardiment (2). 



La question ainsi posée et limitée, voyons quelle modification 

 la structure intime du muscle apportera dans son mode de fonc- 

 tionnement. Nous savons maintenant que, dans un muscle strié, 

 la contraction se produira rapidement, tandis qu'elle sera lente 

 dans le muscle lisse; or, ces considérations nous permettent 

 d'expliquer aisément le rôle des fibres striées musculaires dans 



(1) G. Cuvier, La Ménagerie du Musée d'histoire naturelle. Paris, 1817, édit. in-12, 

 t. 1, p. 203. 



(2) Voyez à ce sujet la très-intéressante note de M. Ranvier, ap. Frey, loc. cit... 

 p. 335. 



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