GLANDES ODORANTES DES MAMMIFÈRES. 49 



pouvant môme, par la diiïusioo, devenir une sorte de parfum 

 ayant probablement une action excitante sur le mâle et sur la 

 femelle, et concourant ainsi au rapprochement des sexes. 



La première proposition, celle qui a irait aux glandes analesj 

 peut être regardée comme évidente pour certains Carnassiers, tels 

 que les Moufettes {Mephitis^ Thiosmiis^ etc.), dont les espèces 

 seraient aisément détruites sans l'arme toute particulière dont la 

 nature les a pourvues, arme qui leur permet d'éloigner les chas- 

 seurslesplus audacieux et les Félidés les plus altérés de sang. La 

 compression volontaire des réservoirs de leurs glandes anales leur 

 permet en effet de projeter jusqu'à plus de 3 mètres de dis- 

 tance (1) le liquide qui s'y trouve accumulé par le fonctionne- 

 ment des acini, et dont le mépbitisme ne saurait se comparer à 

 quoi que ce soit, ainsi que le montre bien la citation suivante que 

 j'emprunte à d'Âzara : « Si une seule goutte de cette urine (2) 

 M tombe sur un vêtement, il faut l'ôter, parce qu'en le lavant vingt 

 » fois on ne parvient pas à en détruire la fétidité, qui se répand 

 » jusqu'au point d'infecter une maison entière. Je ne pus souffrir 

 » cette mauvaise odeur qu'avait communiquée à une baraque un 

 » Chien sur lequel unYagouaré (o) avait pissé huit jours aupa- 

 » ravant, et cela malgré que le Chien eût été lavé et frotté avec 

 » du sable plus de vingt fois. Cette odeur est insupportable jus- 

 » qu'à un mille de dislance (4). » Les Américains ont pour les 

 Moufettes une horreur d'autant plus grande, que ces Carnassiers, 

 connaissant la puissance de leur moyen de défense, ne sont nulle- 

 ment craintifs : ils pénètrent dans les habitations, fouillent les 

 magasins, les greniers et les caves, ne prenant presque jamais la 

 fuite devant l'Homme et l'attendant de pied ferme, sûrs qu'ils 



(1) D'après Kalm, des iiersonnes auraient été atteintes à 6 mètres de distance par 

 le jet du liquide empesté. 



(2) D'Azara croyait que le principe nidorien résidait dans l'urine, croyance générale 

 d'ailleurs en Amérique, sur laquelle je reviendrai en m'occupant plus spécialement 

 des Moufettes, et qui a été d'abord propagée par le père Feuille [Journal d'observa- 

 tions physiques et mathématiques, Paris, 1714, p. 272). 



(3) Nom vulgaire de la Moufette au Chili et dans quelques pays voisins. 



(''i) !>' kzdLVA, Essais sur l'histoire naturelle de la province du Paraguay, etc. Paris, 

 1801, t. I, p. 212. 



se. NAT., SEPTEMBRE 187û. XIX. Ix. — AKT. J.' 1. 



