50 ^. ce.' 



sont de pouvoir le repousser prompteraent. D'Azara assure même 



qu'ils font reculer le Jaguar. 



Les récits des voyageurs et des naturalistes qui ont exploré les 

 contrées américaines abondent en détails relatifs aux mœurs des 

 Moufettes, et aux conséquences qui résultent de l'expulsion 'de 

 leur humeur empestée: je ne saurais les rapporter tous ici, et 

 ce que j'en ai dit suffira, je pense, à faire comprendre et appré- 

 cier le rôle des organes qui sécrètent cette humeur. 



De tous les animaux décrits ici, c'est la Moufette qui noiis 

 présentera les glandes anales les plus volumineuses et les tuniques 

 musculeuses les plus puissantes. On peut donc la regarder comme 

 une sorte de t3/pe présentant des glandes anales qui ont atteint 

 leur summum, de développement, en raison même du rôle phy- 

 siologique qui leur est dévolu. Partant de là, nous considére- 

 rons les autres Carnassiers comme présentant ces organes relati- 

 vement plus ou moins réduits, selon l'importance qui est dévolue 

 au produit de leur sécrétion. 



Ainsi, après la Moufette, vient le Ratel, animal lent, pares- 

 seux, assez maladroit, et voué d'avance à une destruction rapide, 

 s'il ne possédait un moyen de défense analogue à celui des 

 Thiosmus et des Mephitis; ses glandes anales sont, il est vrai, un 

 peu moins développées, mais elles sont encore assez volumi- 

 neuses, et présentent, au point de vue de leur organisation, 

 d'assez nombreux points de ressemblance avec celles que l'on 

 rencontre chez ces Carnassiers; elles se rapportent d'ailleurs 

 aux mêmes usages, et le Ratel se sert conslamment de sa liqueur 

 fétide pour éloigner ses ennemis. 



Viennent ensuite les Mangoustes, les Hyènes, les Félidés, les 

 Canidés et autres Carnassiers, dont la dentition et les divers 

 moyens de défense sont assez puissants pour rendre inutile la 

 présence de glandes nidoriennes aussi développées. 



Ces glandes anales ont d'ailleurs aussi, pour effet probable, 

 de donner à l'animal son odeur propre, et de faciliter ainsi les 

 recherches des individus de sexes différents. Cependant on ne 

 possède pas d'observations qui permettent de l'affirmer d'une 

 façon absolue, tandis qu'on sait, de la manière la plus posi- 



ARTICLE N° 1. 



