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comment M. A. Milne Edwards a pu former trois familles par- 

 faitement distinctes avec les éléments de ce groupe si bizarre des 

 Mustélidés. Par la conformation de leurs membres, comme par 

 leurs mœurs toutes particulières, les Loutres méritent de for- 

 mer une famille spéciale {Lutridœ) ; puis vient celle àQ^Muste- 

 lidœ vrais, comprenant les genres Miistela, Putorius^ etc., et 

 enfin la famille des Melidœ [Mephitis, Mêles, Mellivora) (1). 



Or ces trois divisions correspondent à des modifications dans 

 les appareils sécréteurs de la région périnéale : les deux premiers 

 groupes (Lutridés et Mustélidés) présentent en effet, d'une façon 

 générale, une seule paire de glandes débouchant de chaque côté 

 du bord de l'oritice anal et pourvues d'un large réservoir des- 

 tiné à recevoir le produit de la sécrétion. 



Dans la famille des Mélidés, les Blaireaux d'une part, les Mou- 

 fettes et les Ratels de l'autre, méritent de former deux sections 

 bien distinctes. Dans ces derniers genres en effet, on re- 

 marque encore une seule paire de glandes anales, mais très-dif- 

 férentes de celles des Mustélidés que j'ai étudiés : les réser- 

 voirs atteignent une capacité remarquable; la masse acineuse, 

 au lieu d'être répartie à toute leur périphérie, n'occupe qu'une 

 portion restreinte de leur surface; enfin le produit, toujours 

 abondamment sécrété, possède une fétidité qui ne peut se compa- 

 rera quoique ce soit. Chez le Blaireau, au contraire, les glandes 

 anales ne sont plus les seuls organes sécréteurs ; il y a en outre 

 une poche sous-caudale entourée d'une abondante masse aci- 

 neuse, fournissant une humeur différente de celle qui est pro- 

 duite par les premières glandes. 



Cet aperçu très-sommaire des principales dispositions offertes 

 par les glandes périnéales des Mustélidés montre déjà que plusieurs 

 types différents se trouvent renfermés dans ce groupe; aussi les 

 anatomistes ne sauraient-ils trop examiner les divers animaux 

 qu'ils pourraient étudier : ils compléteraient ainsi les résultats 

 auxquels je suis parvenu, et que j'aurais désiré pouvoir étendre 

 à tous les genres de cette famille. 



(1) Les Mustélidés vrais sont digitigrades ou subdigitigrade?, tandis que les Mélidés 

 sont plantigrades. 



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