GLANDES ODORANTES DES MAMMIFÈRES. 123 



établir un rapport direct entre la masse de la portion acineuse 

 d'une glande et la capacité de son réservoir, ce dernier se trou- 

 vant au moins aussi développé chez la femelle du Castor que dans 

 le mâle. 



Au point de vue de l'histologie comparée, il est assez curieux 

 de remarquer la différence qui existe entre les dimensions des 

 culs-de-sac sécréteurs des glandes périnéalesdans les deux sexes : 

 chez le mâle, leur diamètre moyen est d'environ 0'"'",0/i dans les 

 glandes à castoréum et dans les glandes anales ; chez la femelle, 

 il est, en moyenne, de 0"",09. La trame du parenchyme glandu- 

 laire est d'ailleurs formée par les mêmes éléments dans les deux 

 sexes. 



Quant aux fonctions de ces glandes, il est impossible de se 

 montrer bien afïirmatif sur leur nature, tant que l'on n'aura pu 

 examiner attentivement, à ce point de vue, des Castors en capti- 

 vité. Il paraît cependant certain que la sécrétion du castoréum 

 se trouve liée à l'accomplissement des actes de la reproduction, 

 et les auteurs s'accordent à constater que le castoréum est abon- 

 damment sécrété dans la saison des amours. Un chasseur ra- 

 conta même à Audubon que lorsqu'un Castor a vidé ses glandes 

 dans un endroit, un second Castor, guidé par l'odeur, arrive, 

 recouvre la matière odorante de terre ou de sable, vide à son 

 tour ses sacs à castoréum, et ainsi de suite de plusieurs autres : 

 aussi trouverait-on ainsi fréquemment de petits monticules 

 exhalant une forte odeur de Castor. Les indigènes admettant 

 d'ailleurs, d'une façon générale, que l'odeur du castoréum guide 

 les sexes l'un vers l'autre, ont coutume d'en enduire les trappes 

 de leurs pièges. 



Quant au produit des glandes anales, on croit qu'il sert au 

 Castor à enduire sa fourrure ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il 

 est fort riche en principes gras, et employé pour cette raison 

 parles femmes des sauvages canadiens, qui s'en serviraient pour 

 graisser leurs cheveux (1). 



(1) Chatenier, Histoire des propriétés thérapeutiques des médicaments d'origine ani- 

 male anciennement employés en pharmacie, p. 22 (Thèses de l'Ecole supérieure de phar- 

 macie de Paris, 1871). 



