RECHERCHES 



Par M. AS^PES. SSÎIiWE KP^l'AlêWS. 



g 4 er 

 FAUNE DE l'Île RODRIGUE. 



Jusque dans ces derniers temps la petite île Rodrigue, située 

 dans l'océan Indien vers le 19' degré de latitude sud, à environ 

 300 milles marins à l'est-nord-est de Maurice, n'avait attiré que 

 peu l'attention des naturalistes. Sir Thomas Herbert y toucha 

 en 1627 (1), et vers la fin du xvu' siècle un voyageur français, 

 Léguât, y séjourna pendant deux années. Il en donna une des- 

 cription fort étendue (2); mais tout ce qu'il en disait s'accordait 

 si mal avec les indications fournies plus récemment par d'autres 

 navigateurs, que son livre n'inspira que peu de confiance. En 

 effet, l'île Rodrigue, encore inhabitée à l'époque où Léguât y 

 aborda, semblait, d'après les récits de ce voyageur, avoir une 

 riche végétation et une faune variée, tandis qu'aujourd'hui les 

 animaux y font presque entièrement défaut, et ses produits suffi- 

 sent à peine aux besoins d'un petit nombre de nègres que les 

 négociants de Maurice y entretiennent pour le service de leurs 

 pêcheries. Un changement si complet effectué en moins de deux 

 siècles paraissait improbable, et la véracité de Léguât fut mise 



(1) Some years travels into divers parts of Âsia and A frica. London, 1838. 



(2) Voyage et avantures de Franrois Lt^giiat et de ses compagnons en deux isks 

 désertes des Indes orientales, 1708. 



ANN. se, NAT. — XIX, ART. N" 3. 



