OISEAUX DES ILES MASCÂREIGNES. 5 



et ils ne pouvaient appartenir à ce groupe zoologique, car ils 

 avaient, au dire de Léguât, le bec long, droit et pointu à peu 

 près con:ime celui des Ocydromes, et de même que ces Rallides 

 ils ne volaient presque pas; particularité qui ne s'observe chez 

 aucun autre oiseau dont le bec est conformé de la sorte. Ils 

 ressemblaient aussi aux Ocydromes par une singularité physio- 

 logique, l'antipathie pour la couleur rouge : « Si on leur pré- 

 » sente quelque chose de rouge, dit Léguât, cela les irrite si 

 » fort, qu'elles viennent l'attaquer pour tâcher de l'emporter, 

 » si bien que dans l'ardeur du combat on a occasion de les 

 » prendre facilement. » Or, j'ai observé le même instinct chez 

 les Ocydromes de la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle, 

 et un voyageur anglais qui a habité longtemps la Nouvelle- 

 Zélande, M. Slrange, nous apprend que la meilleure manière 

 de faire la chasse de ces Rallides est de se placer à portée de 

 leur vue en tenant à la main un morceau d'étoffe rou2;e: car 

 aussitôt qu'ils l'aperçoivent, ils se précipitent dessus et se laissent 

 tuer plutôt que de se détourner de l'objet qui excite ainsi leur 

 colère (1). J'ajouterai que cet instinct a été constaté et utilisé 

 de la même manière chez YAphanapteryx, oiseau qui vers le 

 xvn' siècle vivait à l'île Maurice, mais dont l'espèce est aujour- 

 d'hui disparue. 



il me paraît donc très-probable que le Rallide dont les os se 

 trouvent encore à Rodrigue est le même oiseau que celui que 

 Léguât désignait sous le nom de Gelinote ; et comme ses carac- 

 tères anatomiques ne permettent de le ranger dans aucun des 

 genres précédemment établis, je le désignerai sous le nom 

 à' Erythromaqiœ.'àîm de rappeler l'une des particularités de ses 

 mœurs indiquée par ce voyageur. La description que donne 

 Léguât nous apprend aussi que l'Erythromaque avait un plu- 



bec, qui est droit et pointu^ est rouge aussi, long d'environ dûut pouces. Elles rie 

 sauraient guère voler, la graisse les rendant trop pesantes. Si on leur présente quel- 

 que chose de rou;,^e;, cela les irrite si fort qu'elles viennent l'attaquer pour tâcher de 

 l'emporter; si bien que dans l'ardeur du combat on a occasion de les prendre facile- 

 ment. » (Lcguat, t. 1, p. 103.) 

 (1) Voy. Ibi^, 18G9, t. V, p. ^iG3, 



