OISEAUX DES ÎLES MASCAREIGNES. 9 



à la tôte osseuse uu tout autre aspect. Certaines espèces de 

 l'Amérique, le Héron honoré entre autres, l'Arf/m /m(?«/ff, res- 

 semblent un peu à l'espèce de Rodrigue par la forme robuste de 

 la tête. Mais jamais cependant on n'y retrouve le même déve- 

 loppement dans la région crânienne. 



Les pattes, relativement à la tête, sont extrêmement courtes, et 

 je crois que sous ce rapport il n'y a pas un seul Héron qui puisse 

 être comparé à celui de Rodrigue. Cependant l'os tarso-méta- 

 tarsien (1) présente tous les caractères des Ardea, et s'éloigne 

 des Butaurus par l'égalité relative qui existe entre les poulies 

 digitales, tandis que chez les Butors la trochlée interne est 

 déjetée en dedans. 



Le tibia (2) est gros et court ; il dépasse le tarso-métatarsien 

 d'un tiers environ, comme cela a d'ailleurs lieu d'ordinaire chez 

 les Hérons ; mais le fémur est au contraire très-développé (3), 

 il est aussi grand que celui du Héron cendré : ce qui nous montre 

 que le corps de l'animal était volumineux et que le raccourcis- 

 sement des pattes ne porte que sur leur extrémité. Nous trouvons 

 d'ailleurs des rapports semblables chez les espèces de cette 

 famille dont les pattes sont courtes. Ainsi le fémur du Butor 

 ordinaire est au moins aussi grand que celui du Héron cendré 

 et du Héron pourpré ; chez les Bihoreaux, l'os de la cuisse est 

 aussi très-développé. 



Le sternum est faible et petit relativement à la taille de l'ani- 

 mal (4) ; il n'appartenait évidemment pas à un oiseau à ailes 

 puissantes comme le Héron cendré, le Héron pourpré ou les 

 Aigrettes; il est beaucoup moins allongé que chez le Butor, mais 

 les coracoïdiens sont très-longs et grêles. Aussi les ailes sont- 

 elles courtes et assez faibles; l'humérus (5) est à peine plus 

 grand que celui du Bihoreau à manteau, il est notablement plus 

 grêle et plus court que chez le Butor; le corps de l'os estlégère- 



(1) Yoy. pi. 14, fis;-. 3 à 6. 



(2) Voy. pi. 14, fig. 7 et 8. 



(3) Voy. pi. 14, fig. 9, 10 et 11. 



(4) Voy. pi. U, fig. 14. 



(5) Voy. pi. 14, fig. 12. 



se. NAT., KOVEMBRR 187o, XIX. l'J. - ART. A° li. 



