OISEAUX DES ÎLES MASCÂREIGNES. "27 



l'Afrique, à Madagascar, et s'abat parfois à Maurice, ainsi qu'on 

 a pu le constater en 1870, oi!i une bande d'une quinzaine d'in- 

 dividus a séjourné pendant quelques jours dans cette île. J'ai pu 

 examiner, grâce à l'obligeance de M. J„ Verreaux, Fun de ces 

 Flamants, et reconnaître que c'était bien un P. imnoi\ et qu'il 

 différait sensiblement par sa taille de celui dont on a trouvé les 

 restes fossiles. Je suis disposé à les rapporter, ainsi que l'a déjà 

 fait Coquerei, au Phœnicoptenis erythrœus, qui vient aussi de 

 l'Afrique australe; mais la détermination des diverses espèces de 

 Phœnicoptères de l'ancien continent présente tant de difficultés, 

 surtout quand on ne peut se servir des caractères que fournit le 

 bec, que je ne puis présenter cette détermination qu'avec beau- 

 coup de réserves. Parmi ces fossiles, se trouve un tarso-méta- 

 tarsien bien complet, ayant exactement les dimensions d'un 

 os analogue provenant du Phœnicopterus erythrœus; mais d'autres 

 métatarsiens sont beaucoup plus développés ; je n'en ai malheu- 

 reusement que l'extrémité inférieure, qui est au moins égale à 

 celle des plus grands Flamants ordinaires {Phœnicopiei'us anti- 

 quorum^ Temminck) : aussi il est peut-être possible que ces deux 

 espèces aient vécu ensemble, ou bien ne doit-on les considérer 

 que comme des races d'un seul et même type spécifique. Nous 

 savons déjà que la taille de l'espèce commune varie beaucoup ; 

 peut-être le bec peut-il aussi subir certaines modifications. 



Longueur d'un tarso-métatarsien fossile de Maurice 0;,26 



Largeur de rextrémité supérieure 0,018 



Largeur de Textrémité inférieure 0,019 



Largeur de rextrémité inférieure d'un autre métatarse. . 0,021 



Largeur de rextrémité inférieure d'un autre métatarse. , . 0,022 



§ 3. 



J'ai déjà eu l'occasion de dire que les îles Maurice, de la 

 Réunion et Rodrigue, à l'époque où nos navigateurs y abor- 

 dèrent pour la première fois, étaient en possession d'une faune 

 spéciale très-remarquable par de grands oiseaux apténiens in- 

 connus sur le reste du globe, des Tortues gigantesques, dos 

 Sauriens et beaucoup d'autres animaux terrestres qui ne pou- 



