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vaieiït y être arrivés par mer et y vivaient en grand nombre. 

 Cette population zoologique si riche, si variée, ne semble pas 

 avoir pu naître sur des terres d'une étendue si restreinte, et des 

 considérations sur lesquelles j'ai déjà insisté dans plusieurs cir- 

 constances m'ont déjà conduit à penser que ces îles doivent être 

 considérées comme les restes d'un continent dont les habitants, 

 avant de disparaître complètement de la surface du globe, au- 

 raient trouvé, sur les points culminants abaissés presque au 

 niveau delà mer, un dernier refuge. 



Or, d'après le caractère général de la faune aborigène des 

 îlesMascareignes, on peut être assuré que ces terres présumées 

 ne reliaient aucune de ces stations, soit avec Madagascar ou 

 l'Afrique, soit avec l'ïnde ou l'Australie, car on n'y voit aucun 

 des animaux dépourvus d'ailes qui caractérisent les populations 

 animales de ces contrées. La faune malgache est toute spéciale, 

 mais elle avait cependant avec la faune néo-zélandaise et celie 

 des autres parties de la région antarctique des points de ressem- 

 blance tels, qu'on ne peut hésiter à la classer parmi les faunes 

 australes. Il est donc possible que jadis elle se soit étendue davan- 

 tage au sud, et nous nous trouvons amenés à l'idée d'une grande 

 terre existant jadis dans la partie de l'océan Antarctique, occupée 

 aujourd'hui par les immenses bancs déplantes marines que l'on 

 désigne sous le nom vulgaire de Kelp. 



Dans l'état actuel de nos connaissances, on ne peut former 

 que des conjectures très -vagues relativement à l'ensemble 

 de la faune , dont la population animale des îles Mascareignes 

 nous a offert un échantillon ; mais il est à espérer que, lorsque 

 les voyageurs naturalistes auront exploré les marécages, les 

 cavernes et les terrains meubles des îles Grozet, de Kerguelen, 

 des îles Saint-Paul, et aussi de quelques autres points de la même 

 région, ils y découvriront des débris fossiles analogues à ceux 

 trouvés à l'île Rodrigue ou à Maurice, et qu'à l'aide de ces restes 

 on pourra reconstituer plus complètement la population éteinte 

 de celte région, et apprécier ses relations avec la faune néo- 

 zélandaise, dont elle n'était peut-être qu'une branche. 



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