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Ce timbre est d'une mutabilité extraordinaire; il varie sou- 

 vent, et change même pendant la tenue d'un son (1). 



Un autre caractère, qui n'appartient qu'au plus grand nombre 

 de ces sons, consiste en ce que ces sons peuvent être appréciés 

 musicalement, ou, en d'autres termes, sont commensurables. 



Le phénomène physiologique connu généralement sous le 

 nom de trépidation ou trémulation musculaire, et que Wol- 

 laston (2) a assimilé, avec raison, à un mouvement de vibra- 

 tion, n'a pour ainsi dire été observé que chez l'Homme, et n'a 

 jamais été le sujet d'une élude approfondie, soit au point de 

 vue biologique, soit au point de vue de la physique proprement 

 dite. Quelques physiologistes pensent même encore que ce mou- 

 vement assez rapide pour produire un léger bruit, désigné sous 

 le nom de bruit de rotation par Laënnec et sous celui de bruit de 

 contraction des muscles par d'autres auteurs, est trop faible par 

 lui-même et trop peu important par ses effets pour devenir 

 jamais d'un certain intérêt en physiologie générale. Si les savants 

 dont je viens de citer l'opinion sont arrivés à cette conviction, 

 c'est que jusqu'à présent l'observation de ce mouvement n'avait 

 pas été suivie dans les différentes classes de Vertébrés et chez 

 plusieurs animaux appartenant à d'autres embranchements du 

 Règne animal (3). Les recherches que j'ai entreprises sur la vibra- 



(1) Ce son, après avoir subi cette modification, est aiséirient reconnaissable à son ton 

 et à son intensité. 



(2) Voy. On the Duration ofmuscular aciionQi. WoUaston, PJdlosophical Transac- 

 tions of the Royal Society of London for the ?/e«rl810, p. 1) -.Sur la durée de Vaclion 

 musculaire-, etc. 



(3) Je (lois rappeler que le commencement du chapitre qu'on vient de lire a été 

 écrit en 1858. 



Depuis cette date, plusieurs physiologistes se sont occupés de la vibration muscu- 

 laire. Les plus savants d'entre eux n'ont considéré cette vibration que comme une 

 question secondaire dans l'étude qu'ils faisaient de la contraction musculaire. Aussi 

 on ne doit pas s'étonner qu'ils se soient contentés, après avoir perfectionné un pro- 

 cédé d'observation employé en 1812 par Erraan, de Berlin, de déterminer, il est 

 vrai, avec plus de précision qu'on ne l'avait fait avant eux, la tonalité du son muscu- 

 laire de quelques-uns des muscles de l'Homme, entre autres de ceux de la mâchoire 

 inférieure, de ceux de Favant-bras, etc. Dans un autre but, un médecin praticien, vou- 

 lant faire certaines investigations sur ce phénomène, demanda, en 1862, conseil à 

 M. Kônig. Cet habile acousticien répondit à l'appel qui lui était fait en inventant un 

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