SONS EXPRESSIFS PRODUITS PAR LES POISSONS d'eUROPE. /|7 



peuvent mettre en mouvement n'entre en action que pour venir 

 en aide à la formation ou à la propagation des sons. 



L'explication théorique du mécanisme de la production des 

 sons que forment les Malarmats et les Lyres est, comme on peut 

 le prévoir, pleine de difficultés. Les faits acoustiques qu'il s'agit 

 d'apprécier étant au nombre de ceux auxquels les principes de 

 la physique ne sont pas, pour la plupart, directement appli- 

 cables, ce n'est qu'au moyen d'expériences nouvelles et des 

 résultats mêmes de ce mécanisme que je pourrai tenter d'ébau- 

 cher son explication et de juger approxiiiiativement du rang 

 qu'il doit occuper parmi les mécanismes du même ordre. 



Conséquemment, je dois faire précéder cette explication d'un 

 examen sommaire des sons qu'émettent les Lyres et les Malar- 

 mats. 



îl n'est pas facile de donner une idée approximative des sons 

 que font entendre les Poissons en général et, en particulier, de 

 ceux que rendent les Acanlhoptérygiens dont je viens de parler, 

 parce que ces sons ont peu d'analogie avec les phénomènes 

 acoustiques que nous avons l'habitude d'entendre. C'est pour- 

 tant parmi ces derniers que je dois chercher des termes de com- 

 paraison, si je veux être plus aisément compris. 



Aussi assimilerai-je les vibrations sonores, que j'examine en 

 ce moment aux sons que nous pouvons former en faisant vibrer, 

 soit la langue, soit, mieux encore, le voile du palais, comme lors- 

 que nous produisons les sonssyllabiques ra... ré... ro... rou... 

 et que nous soutenons ces sons pendant quelques secondes. A 

 cette première donnée j'ajoute que ces sons m'ont servi de type 

 pour caractériser ceux que j'ai compris dans la division princi- 

 pale de la seconde section, et qu'ils ont par conséquent, au plus 

 haut degré, les qualités des sons de cet ordre. 



Ces sons ne flattent guère l'oreille, en général ils sont sourds 

 et manquent de pureté; pourtant plusieurs ont quelque peu 

 d'éclat, quelques-uns d'entre eux, par exemple, sont assez sem- 



