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rieurs des Mammifères, et disparaît dans le reste de la classe, où 

 il n'est plus représenté que par le sternum, l'apophyse cora- 

 coïde, la clavicule, et quelquefois l'épisternum plus ou moins 

 avorté. Pour les naturalistes partisans de la doctrine de révo- 

 lution, ces faits n'ont rien de surprenant, et montrent, ajoutés 

 à beaucoup d'autres, que les Reptiles, les Oiseaux et les Mam- 

 mifères ont une origine commune qui explique leurs analogies. 

 La découverte récente, dans l'argile de Londres, d'un Oiseau 

 muni de dents [Odontopteryx toliapicus^ Ow.) est un nouvel et 

 puissant argument en faveur de cette idée (1). 



Examinons maintenant les membres antérieurs des Mono- 

 trèmes sous le point de vue fonctionnel. L'Ornithorhynque est ui^ 

 fouisseur amphibie, car il creuse des galeries longues souvent de 

 6 à 7 mètres pour y abriter ses petits. L'Échidné est im fouis- 

 seur terrestre démohssantles nidsdes Fourmis dont il fait sa nour- 

 riture. Leur appareil sternal est singulièrement adapté à cette 

 fonction; ses diverses parties, fortement unies entre elles, four- 

 nissent un point d'appui résistant aux membres antérieurs. Leur 

 humérus, court, aplati, hérissé d'apophyses, le développement 

 extraordinaire de l'épitrochlée, point d'attache des fléchisseurs 

 de la main, la largeur et la longueur de leurs ongles remarquable, 

 surtout dans l'Échidné, tout concourt à leur donner la force de 

 fouir le sol le plus résistant. Examinons comparativement l'ani- 

 mal fouisseur par excellence, la Taupe. L'analogie des membres 

 antérieurs est frappante.- L'omoplate, plus étroite, est relative- 

 ment plus longue ; l'humérus, court, aplati de haut en bas, res- 

 semble beaucoup à celui des Monotrèmes ; il est également muni 

 d'apophyses et l'épitrochlée esttrès-développée. Lesosdel'avant- 

 bras sont parallèles entre eux, et, comme dans les Monotrèmes, le 

 cubitus est situé en dehors. La structure de la main est celle de 

 l'Échidné et les ongles sont semblables. L'appareil sternal est 

 différent : un os aussi long que le sternum lui-même s'articule 

 à l'extrémité antérieure du manuhrium : c'est Vépisternal de 



(1) Voy. R. Oweu, Description of the Skull of a dentiferous Bird from the London 

 day of Sheppey [Proceedings of the Geological Society of London, November 1873, 

 p, 511). 



ARTICLE N" 6. 



