MEMBRES ANTÉRIEURS DES MONOTRÈMES. 8 



GeofFroy Saint-Hilaire, présternal des auteurs modernes. Cet 

 os porte une crête qui rappelle le bréchet des Oiseaux : intérieu- 

 rement il s'articule avec la première paire de côtes, et supérieure- 

 ment avec deux clavicules courtes et fortes, dans la composition 

 desquelles M. Kitchin Parker croit distinguer trois segments 

 coracoïdes (1). Comme les Monotrèmes, la Taupe présente donc 

 un appareil supplémentaire de renforcement articulé avec l'ex- 

 trémité antérieure du sternum. Mais sa composition est bien 

 plus simple et se réduit à l'épisternal. Les coracoïdiens, les épi- 

 coracoïdiens et l'interclaviculaire, ou os en Y, manquent com- 

 plètement. Ainsi la fonction de fouir s'exerce chez la Taupe avec 

 des organes réduits, et le sternum compliqué des Monotrèmes 

 n'est point un appareil construit en vue de cette fonction. Com- 

 ment le serait-il, puisque chez l'Ichthyosaure il n'était qu'un 

 point d'appui des palettes natatoires d'un animal exclusivement 

 pélagique î 



Allons plus loin et jetons un coup d'œil sur l'appareil sternal 

 d'autres Mammifères fouisseurs, et voyons si leurs membres 

 antérieurs en général, et leur sternum en particulier, nous pré- 

 sentent des dispositions spéciales en rapport avec la fonction 

 qu'ils remplissent. 



Quelques-uns, Bathyergus, Arctomys^Arvicola agrestis, Oryc- 

 térope, ont une clavicule plus ou moiîis forte qui s'articule avec 

 l'épisternum. Dans le Lapin, le présternum existe, mais la cla- 

 vicule, très-grêle, n'est ossifiée que dans sa moitié interne, et est 

 par conséquent sans usage. Dans les Tatous, elle est également 

 incomplète, et enfin elle est nulle dans les Pangolins et les Blai- 

 reaux, quoique l'épisternum subsiste toujours. On voit donc 

 que dans les animaux fouisseurs appartenant à divers ordres 

 de la classe des Mannnifères, l'acte de fouir ne correspond pas 

 à un appareil déterminé dont toutes les parties seraient combi- 

 nées de façon que l'animal puisse creuser rapidement le sol. 

 Les Monotrèmes seuls ont des os coracoïdiens, épicoracoïdiens et 

 interclaviculaires. L'épisternum seul persiste dans les autres 

 comme dans beaucoup d'animaux non fouisseurs, tels que le 



(1) Loc. cit., pi. XXVin, tig. 15. 



