ESSAI SUR LE VENIN DU SCORPION. 5 



Le Scorpio occitanus est beaucoup moins commun. On le 

 trouve aux environs de Montpellier, de Perpignan, de Nîmes 

 et de Marseille. C'est principalement cette espèce qui a été 

 étudiée par Maupertuis sous le nom de Scorpion de Souvi- 

 gnargues. Il ressemble au premier par la forme, mais sa cou- 

 leur est différente. Le corps est gris clair presque blanc; les 

 pinces, les pattes et la queue sont d'un blanc jaunâtre, trans- 

 lucide comme de la cire, devenant légèrement roux après quel- 

 que temps d'exposition à la lumière. (Ces animaux, comme tous 

 les Scorpions, sont essentiellement nocturnes.) Sa taille s'élève 

 fréquemment à 7 ou 8 centimètres de la bouche à l'aiguillon. 

 C'est, comme on le voit, un animal déjà redoutable. Il habite 

 exclusivement la campagne, et on le trouve dans les terrains 

 vagues et sablonneux, tapi sous les pierres, attendant que la nuit 

 soit venue pour aller à la recherche d'une proie. Cette espèce et 

 la précédente sont les deux seules qu'on rencontre en France. 



Le Scorpio afer est originaire de l'Asie, mais il est très- 

 répandu en Afrique. On le trouve communément en Egypte, 

 en Algérie, et surtout en Tunisie. C'est ce long Scorpion noi- 

 râtre qu'on remarque dans les collections à cause de sa taille 

 extraordinaire, il atteint, en effet, 12 et jusqu'à 15 centimètres 

 de long. 



Une autre espèce, un peu moins longue, se trouve encore en 

 Afrique. Elle porte le nom de Scorpio funestus ou Buthus 

 superbus. Enfin, il existe au Sénégal une espèce encore plus 

 grande que toutes celles-ci et plus funeste, mais heureusement 

 fort rare : c'est le Buthus imperaior. 



L'espèce la plus intéressante pour nous est le Scorpio occi- 

 tanus , car sa piqûre est déjà fort dangereuse, si même elle 

 n'est pas mortelle, comme celle du Scorpio afer. Quant à ce 

 dernier, il paraît démontré par des faits très-authentiques qu'il 

 peut donner la mort à l'homme. On n'en sera pas surpris quand 

 on connaîtra l'effet du venin. Le Scorpion commun [S. europœus) 

 est trop petit pour se prêter facilement à des expériences; aussi 

 les recherches qui vont suivre portent-elles exclusivement sur 

 le Scorpio occitanus. 



