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difficile de les voir, à cause de leur petitesse et surtout de la 

 coloration noirâtre de l'aiguillon. Maupertuis et Vallisnieri les 

 ont décrits les premiers. Un petit artifice suffit pour les rendre 

 apparents : c'est l'emploi de la potasse caustique, qui dissout la 

 partie intérieure, et ne laisse subsister que la couche de chitine 

 superficielle. 



L'attitude naturelle de la queue du Scorpion est d'être re- 

 courbée. A f état de repos et lorsque l'animal se croit à fabri de 

 tout danger, il la laisse reposer par terre sur le côté, soit adroite, 

 soit à gauche de son corps. C'est au moyen de l'extension brusque 

 de cette queue qu'il va lancer son aiguillon contre les corps qu'il 

 veut percer. Pour peu qu'il soit mis en éveil par un mouvement 

 inattendu ou qu'il aperçoive une proie, ses pinces se dressent en 

 avant, sa queue se relève et se tient arrondie comme une anse 

 au-dessus de son corps, de telle sorte que l'aiguillon est suspendu 

 au-dessus de sa tête, prêt à frapper dans toutes les directions. 

 Il faut avoir vu un Scorpion se défendre, quand on l'irrite, pour 

 avoir une idée de la vigueur, de la souplesse et de la sûreté d'un 

 pareil instrument. 



L'appareil venimeux du Scorpion lui sert principalement à se 

 rendre maître des proies dont il fait sa nourriture et qui sont 

 souvent volumineuses. Mais, chose remarquable, quelque petit 

 et quelque faible que soit l'animal dont il s'est emparé, il ne le 

 porte jamais à sa bouche avant de l'avoir piqué avec son ai- 

 guillon. C'est une mesure de précaution, et le fait suivant, qui 

 s'est passé devant mes yeux, m'a démontré qu'elle n'était pas 

 inutile, et que le Scorpion devait cette habitude à une expérience 

 acquise probablement à ses dépens. 



Je tenais en captivité un Scorpion de forte taille (0"',07) que 

 je nourrissais de Mouches depuis quelque temps. Dans le but de 

 varier sa nourriture, je lui donnai un jour une Araignée de jar- 

 din de la grosseur d'un pois. Il la saisit vivement et la piqua 

 au thorax. Mais une goutte de sang qui jaillit de la plaie em- 

 pêcha probablement l'inoculation du venin. Toujours est-il que 

 l'Araignée, tenue entre les pinces du Scorpion, fit la morte, 

 comme ces animaux en ont l'habitude. Mais, au moment où 



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