ESSAI SUR LE VENIN DU SCORPION. 15 



celui-ci, trompé par son immobilité, la portait à sa bouche, elle 

 enfonça rapidement ses mandibules dans la base de la pince 

 gauche. Le Scorpion la lâcha brusquement, puis la reprit, 

 la piqua de nouveau, et cette fois elle succomba bel et bien. Le 

 vainqueur n'eut pas le temps de jouir de sa victoire; après quel- 

 ques instants il se ramassa sur lui-môme et parut très-incom- 

 niodé. Une heure après, il était sur le flanc, les pattes rétractées 

 sous l'abdomen, agitées de mouvements convulsifs, la queue 

 allongée et le tronc courbé en arrière. Enfin, il offrait tous les 

 symptômes d'une violente attaque de tétanos. Ceci se passait à 

 six heures du soir ; il resta toute la nuit dans cet état. Je craignais 

 fort de le perdre; mais le lendemain matin il reprit la facilité de 

 ses mouvements, et vers midi mangea une Mouche de fort bon 

 appétit. 



J'ai cité ce fait pour montrer que la précaution du Scorpion 

 de piquer indistinctement toute espèce de proie, grande ou 

 petite, n'est pas inutile, et il se peut que celte habitude lui 

 vienne de ses luttes journalières avec les Araignées, qu'il re- 

 cherche avec avidité et doit rencontrer fréquemment dans ses 

 excursions nocturnes. 



Revenons à la manière dont le Scorpion se sert de son appa- 

 reil venimeux. Toute proie saisie par les pinces est ramenée 

 devant les yeux ; il en approche alors son aiguillon et la pique 

 avec discernement. Je me suis assuré, en examinant beaucoup 

 de Scorpions que je nourrissais pour mes expériences, que c'est 

 toujours au thorax qu'ils piquent leur proie, et à la partie lalé- 

 rale et postérieure du thorax. Les exceptions à cette règle sont 

 dues à un mouvement brusque de la victime, et dans ce cas, que 

 ce soit l'abdomen ou la tête qui aient été piqués, la mort est 

 toujours moins rapide. Souvent même le Scorpion y revient une 

 seconde fois; la scène se passe sous ses yeux, et il voit par- 

 faitement ce qu'il fait. 



La mort est le résultat presque instantané de la piqûre, ou 

 tout au moins un engourdissement tel, que l'animal devient 

 inerte. Ce phénomène est d'autant plus rapide que l'auimal piqué 

 est moins volumineux, et que le Scorpion a employé plus de 



