Von Dr. H. B. Geiiiitz. 23 



ßasilosaiirus oder Hydrarchos Harlani^ den uns vor Kurzem unser Landsmann, 

 Herr Koch, aus dem tertiären Kalksteine von Alabama vorgestellt liat. 



Die Klasse der Vögel, die in der jetzigen Schöpfung eine bedeutende Rolle 

 spielt, scheint in früheren Zeiten eine der untergeordnetsten gev^^esen zu sein. 

 Ihre Organisation beansprucht es, dafs das leicht bewegliche Element, in wel- 

 chem sie leben , von trübenden Wasserdünsten und erstickender Kohlensäure 

 befreit war. So auch erblüheten Kunst und Wissenschaft erst dann, als die 

 geistige Atmosphäre sich klärte. ' 



Die ersten Spuren von Säugethieren, welche man Beutelthieren zuschreibt, 

 wurden im Schiefer von Stoncsfield, dessen Entstehung der fünften Epoche an- 

 heimfällt, entdeckt. In der sechsten, in der des Kreidegebirges, kennt man sie 

 nicht; erst in tertiären Gebilden erscheinen sie wieder und zwar mit einem, 

 namentlich in den untersten Schichten von den Formen der jetzigen Schöpfung 

 sehr abweichenden Charakter. Nach oben hin nehmen dieselben nicht nur an 

 Zahl, sondern auch an Aehnlichkeit mit den jetzt lebenden Arten immer mehr 

 zu. Es scheint, als ob während der Tertiärzeit die gröfseren Dickhäuter die 

 Oberhand gehabt hätten, da sie sich hier in viel gröfserer Anzahl und Mannig- 

 faltigkeit vorfinden als in der lebenden Welt. Die auf höherer Stufe stehenden 

 P.aubthiere aber, welche die Existenz von pflanzenfressenden Thieren voraus- 

 setzen, kommen auch erst in jüngeren Tertiärschichten vor und finden sich am 

 zahlreichsten in den Schichten des Diluviums, zu welchen die Ausfüliungsmassen 

 der meisten Knochenhöhlen Europas und Amerikas zu zählen sind. 



Ganz zuletzt endlich, während der Entstehung der jüngsten aller Gebilde, 

 der Schichten, welche zum grofsen Theile noch unter unseren Augen abgesetzt 

 werden, erschien auch der Mensch als die Krone der Schöpfung und nahm 

 Besitz von der doch vorzugsweise für ihn geschmückten Welt. 



Seit seinem Erscheinen sind bereits 6000 Jahre der geschichtlichen Zeit- 

 rechnung vergangen und das Streben des einzelnen Menschen, sowie des ganzen 

 Menschengeschlechtes nach gröfserer Vollkommenheit ist nicht zu verkennen. 



Die Menschheit durchschritt dieselben Stadien, welche das Kind zu durch- 

 schreiten hatte, bis es das Alter des kräftigen Mannes oder der blühenden Jung- 

 frau erreichte, die Epochen der Wissenschaft und die der Kunst, ähnliche Sta- 

 dien, wie sie bei der Entwickelung der Geschöpfe in den verschiedenen Epochen 

 unseres Erdkörpers sich herausstellten. Fragen wir jetzt nach dem hohen Ziele, 

 was der Mensch, was die Menschheit zu erstreben hat, so lautet die Antwort: 

 „Selbsterkenn tnifs und Welterk enntnifs." Sich immer klarer seiner 

 selbst, seiner Nebengeschöpfe und seines Schöpfers bewufst zu werden, diefs 

 ist unser Streben. Wie aber diefs ganz unmittelbar zu dem Studium der Natur 

 hinführt und umgekehrt das Studium der Natur uns unserem Ziele am schnellsten 

 nähern mufs, darüber wird, wie mich dünkt, unter Ihnen, verehrte Anwesende, 

 kaum ein Zweifel mehr obwalten. 



Jetzt will ich nur noch versuchen, einige Andeutungen zu geben, in welch' 

 einer engen Beziehung die Naturwissenschaften zu den Künsten und den anderen 

 Wissenschaften stehen. 



