4l Ueber Slernsclinuppen. 



dieser scheinbaren Bahnen , worin die Sternschnnppe zu derselben Zeit war, 

 liinlänglich genau zu fixiren *) , so kann die Entfernung der Sternschnuppe von 

 den Beobaclitungspunkten durch eine einfache trigonometrische Rechnung gefun- 

 «len werden. Brandes machte nun hierbei die Annahme, dafs das Leuchtend- 

 werden und das Verlöschen der Sternschnuppen an allen Orten zu gleicher Zeit 

 gesehen werde, und erhielt so bei jeder Sternschnu])pe zwei gleichzeitige Punkte, 

 die sich auch mit ziemlicher Sicherheit beobachten lassen. Aus solchen corre- 

 spondirenden Beobachtungen berechneten Brandes und B e n z e n b e r g die Ent- 

 fernungen und es ergab sich, dafs sie im Allgemeinen nicht viel unter 3 und 

 nicht viel über 50 Meilen betrugen; die meisten Sternschnuppen waren 10 — 15 

 Meilen entfernt und ihre relative Geschwindigkeit gegen die Erde, die man nun 

 auch berechnen konnte, betrug im Durchschnitt 5 Meilen in der Secimde. Be- 

 rechnet man sich nun die Anfangsgeschwindigkeit, die ein vom Monde gewor- 

 fener Körper haben mufs, um mit einer Geschwindigkeit von 5 Meilen die Erde 

 zu erreichen, so findet man 110000 Fufs in der Secunde, was allerdings wol 

 kaum zu glauben wäre. Man konnte sonach alle diese an den Sternschnuppen 

 beobachteten Erscheinungen am besten dadurch erklären , dafs man sehr grofse 

 Massen solcher Körper sich um die Sonne bewegend dachte in der Weise, dafs 

 die Erde im August und November ihnen begegnete; doch weiter konnte man 

 vor der Hand Nichts behaupten. 



So stand denn ungefähr die Sache, als vor 8 Jahren durch Bessel und 

 Er man das Sternschnuppenproblem von neuen Seiten aus ])eleuehtet wurde. 

 Erstercr untersuchte Das, was Brandes bisher geleistet hatte, genauer und 

 fand in mehr als einer Hinsicht Verbesserungen nöthig. Zuvöiderst hatte Bran- 

 des seine Rechnungen auf eine Erscheinung gestützt, die bisweilen zwar, im All- 

 gemeinen aber nach Bessel's Untersuchungen nicht stattfindet; es ist nämlich 

 die schon vorhin erwähnte, dafs das Aufleuchten und Verlöschen der Stern- 

 schnuppen von den Beobachtungsorten aus zu gleicher Zeit gesehen werde. 

 Ofienbar können mehrere Ursachen einwirken, die dem einen Beobachter die 

 Sternschnuppen früher oder später verlöschen lassen als dem anderen; schon die 

 verschiedene Empfänglichkeit des menschlichen Auges für die Lufleindrücke kann 

 dazu beitragen ; ferner die fast immer ungleiche Dmxhsichtigkeit der Luft an 

 den Beobachtungsorten wird vorzüglich in dem nicht seltenen Falle, wenn das 

 Verschwinden der Sternschnuppe allmälig geschieht, eine Ungleichzeitigkeit des 

 gänzhchen Verlöschens hei'beiführen; endlich die verschiedene Entfernung und 

 Neigung der Gesichtslinien gegen den Horizont und noch andere Ursachen, alles 

 das kann dazu beitragen, d^r Hypothese Brandes und somit auch seinen Re- 

 sultaten das Zutrauen zu entziehen. Eine andere Unsicherheit entsprang daraus, 

 dafs Brandes unterlassen hatte, die Gröfse der möglichen Beobachtungsfehler 

 zu untersuchen und dann zuzusehen, wie weit sie das Resultat zu ändern im 

 Stande sind. Da die Beobachtung der Sternschnuppen wegen des plötzhchen 



*) Nämlich so wie es bei den Himmelskörpern zu geschehen pflegt, durch An- 

 gabo der DeeUnation und Reclascension. 



