2 Ueber Sternsclinuppen. 



miifste man die lelzlcrc Hypothese als viel wahrscheinlicher halten; denn wie 

 wenig Avir auch namentlich über die oberen Schichten unserer Atmosphäre wissen, 

 so lehnten doch drei Thntsachen, die man bald bemerkte, einen atmosphärischen 

 Ursprung entschieden ab. Es waren nämlich folgende: 



1) beobachtete man zahlreiche Sternschnuppenerscheinungen immer an sehr 



vielen und weit entfernten Orten der Erde zu gleicher Zeit; 



2) erschienen die Sternschnuppen regelmäfsig an zwei bestimmten Tagen des 



Jahres, nämlich am 10. August und 13. November, am zahlreichsten*); 



3) weichen die scheinbaren Bahnen derselben wenig von einem grüfsten Kreise 



ab und gingen mit wenigen Ausnahmen genugsam verlängert sehr nahe 

 durch einen und denselben Punkt des Himmels, so dafs sie gleichsam 

 darauf hinzugehen scheinen; man nennt diesen Punkt ihren Convergenz- 

 punkt. 

 Wir läaben zwar darüber, was in den oberen Schichten unserer Atmosphäre 

 vor sich geht, wie schon erwähnt, selir wenig, fast gar keine Kenntnisse; in- 

 dessen ist es doch sehr wahrscheinlich, dafs feurige Meteore von so langer Sicht- 

 barkeit wie die Sternschnuppen nicht wol anders als in den noch dichteren. 

 Theilen der Atmosphäre sich bilden können. Dann kann man sicli aber nicht 

 erklären, wie sie an so weit enifemfcen Orten zu gleicher Zeit sichtbar sein kön- 

 nen, was nur bei sehr grofsen Höhen möglich ist. So wurden die von A. v. 

 Humboldt zu Cumana am 12. Nov. 1799 beobachteten zahlreichen Stern- 

 schnuppen an anderen, melirere 100 Meilen entfernten Orten, ja sogar im mitt- 

 leren Europa fast in gleicher Menge gesehen. Noch weniger ist damit vereinbar, 

 dafs sie nur an zwei bestimmten Tagen sehr zahlreich erscheinen , wofern man 

 nicht zu der auf Nichts beruhenden Hypothese seine Zuflucht nehmen wollte, 

 dafs zu diesen zwei Zeitpunkten die Atmosphäre vorzugsw-eise fast an allen Orten 

 zur Bildung feuriger Meteore geeignet sei, was doch der verschiedenen Tempe- 

 ratur, des verschiedenen Feiichtigkeitsznstandes wegen und aus anderen Gründen 

 nicht denkbar ist. Wer aber auch die beiden eisten Thatsachen zu Gunsten des 

 atmosphärischen Ursprunges der Sternschnuppen zu erklären vermöchte, wird 

 doch unmöglich den dritten Umstand als ein Ergebnifs der Atmosphäre betrach- 

 t(!n können. Wäre ja für feurige Meteore atmosphärischen Ursprunges ein 



*) Vereiiuelt sieht man Sternschnuppen fast in jeder Nacht; in grofser Zahl er- 

 scheinen sie aber gewöhnlich nur zu jenen Zeiten. Bemerkt sei hierbei gleich noch, 

 dafs für die August- Sternschnuppen die regeimäfsigo Wiederkehr schon in einem alten 

 englischen Kirchenkalender unter dem Namen der Thränen des heiligen Laurenlius (der 

 10. August führt bekanntlich diesen Namen) als ein bekanntes Factum erwähnt wird; 

 und wahrscheinlich war auch schon an anderen Orten diese Erscheinung dem Volke 

 längst bekannt. Aliein gerade zu der Zeit, als die physikalischen Wissenschaften sich 

 zu entfalten anfingen, schämte man sich, aus dem Volksglauben Wahrheiten zu ent- 

 lehnen oder ihn vielmehr einer näheren Betrachtung zu würdigen, weil man alles 

 Wissen, was durch den Mund des Volkes fortgepflanzt wurde, geradezu für Aberglauben 

 liielt. Jetzt ist man hierin etwas vorsichtiger geworden, da man sehr oft wahrnehmen 

 mufste, dafs in solchen Traditionen tiefe Wahrheiten enthalten waren. Man denke 

 unter Anderem nur an das Grundeis. 



