W^ Ueber das Nachtleben in der Thieiwelt. 



einer Breite von 8 — lOo. Je weiter wir uns von diesem Gürtel entfernen, desto 

 mehr wächst der Unterschied von Tag und der zugehörigen Nachtzeit. Bei uns, 

 im 510 nördl. Br., dauert die längste Nacht 17 Stunden, die kürzeste 7 Stunden, 

 und diese Unterschiede gehen immer weiter auseinander, je höher wir nach dem 

 Norden hinaufsteigen. Schon in Kopenhagen treffen wir auf Nächte von 18 und 

 6 Stunden, in Petersburg von 19 und 5 Stunden; auf Island dauert die längste 

 Nacht 24 Stunden, d. h. , es folgt einem Tage einmal gar keine Nacht, oder 

 auch umgekehrt einer Nacht einmal gar kein Tag. Weiter geht dann der 

 Unterschied von Wochen zu Monaten auseinander, bis wir an die äufsersten 

 Punkte der Erde, an die Pole gelangen, Orte, die zugleich die gröfste Ent- 

 fernung vom Aequator haben, wo das ganze Jahr nur ein 6 Monate langer Tag 

 mit einer eben so lange dauernden Nacht wechselt. Wir mufsten hier diese 

 kurze astronomisclie Abschweifung thun, um recht eindringlich herauszuheben, 

 wie der in ununterbrochener und regelmäfsiger Folge wiederkehrende Gegensatz 

 von Tag und Nacht am stärksten und frappantesten nur in den Tropengegenden 

 vorkommt, wie er sich, je weiter nördlicher oder südlicher von diesen Gegenden, 

 in den gemäfsigten und kalten Himmelsstrichen immer mehr verwischt, bis zu- 

 letzt die 365 Tage in einen Tag, die 365 Nächte in eine Nacht übergehen. 

 Es stehen mit der schärferen Ausgeprägtheit dieses Gegensatzes alle organischen 

 Bildungen, deren Leben an Licht und Wärme gebunden ist, auch in dem aller- 

 genauesten Zusammenhange. Tropische Formen, sie mögen dem Pflanzenreiche 

 oder dem Tbierreichc angehören, erkennen wir auch ohne grofse Uebung der 

 Anschauung auf den ersten Blick; sie sind so charakteristisch von den Organis- 

 men der gemäfsigten und kalten Himmelsstriche unterschieden, dafs selbst ein 

 Laienauge die Verschiedenheit herauszufinden vermag. Daraus folgt, dafs auch 

 das Nachtleben in der Thierwelt am ausgeprägtesten in den Tropenländern sein 

 wird, dafs die bizarrsten Formen, die sonderbarsten Erscheinungen gerade jenen 

 Gegenden angehören. Je weiter nach den Polen, desto mehr gleichen sich diese 

 Gegensätze der animalischen Bildungen aus und in den eisigen Polarländern wird 

 man kaum noch eine Verschiedenheit zwischen dem Tag- und Nachtleben in der 

 Thierwelt herauszufinden vermögen. 



Ist doch im Allgemeinen bekannt genug, wie sehr die Mannigfaltigkeit des 

 Thierlebens abnimmt nach den Polen zu, wie in Gestalt, Färbung, Bewegung 

 u. s. w. eine immer gröfsere Einförmigkeit heraustritt. Reichte nicht das Meer 

 so weit hinauf, so würden die Länder der kalten Zonen noch weit ärmer sein, 

 als sie sind, und wir würden dort durch die traurigsten Einöden wandern müssen, 

 Das Wasser aber ist ziemlich gleichmäfsig in seiner Temperatur, die Bewohner 

 des Meeres sind daher nicht so unmittelbar den durch die wechselnde Jahreszeit 

 bedingten Einflüssen von Licht und Wärme unterworfen, obschon auch die tro- 

 pischen Meere charakteristisch genug sich vor den Polarmeeren durch Reichthum 

 der Formen und Mannigfaltigkeit der Bildungen auszeichnen. 



Zwei Factoren sind es nun, Licht und Wärme, die als Hauptbedingungen 

 für die Entwickelung der Thierlormen auftreten; sie wirken natürlich zur Nachtzeit 

 anders als am Tage. Wenn man nun im Allgemeinen häufig den Satz aufstellen hört, 



