12-8 Ueber das Nachtleben in der Tliiervvelt. 



wiederkehrt, machen sie zu gespenstischen Erscheinungen in dem liehHchen 

 Schmetterlingsreiche. Sehen wir bei den Tag- und Abendfaltern die Farben 

 des Lebens glühend auf den Flügeln prangen, so finden wir hier den Gegensatz, 

 meist nur die des Todes und der Trauer, Grau, Braun und Schwarz. Düster 

 ist nicht allein ihr Aeufseres, auch ihr ganzes Leben scheint ein schweigsames 

 Mcmento mori in sich zu fassen; denn nur, wenn stiller Friede die Erde um- 

 gibt und zu den nächtlichen Sternen der Blumenduft wie ein Opfer aufsteigt, 

 verlassen sie wie Geister der Finsternifs ihre Bitzen und Mauergräber und saugen 

 sich an jenen Blüthen fest, die Abends Wohlgeruch aushauchen. Am Tage 

 sitzen sie wie todt an Baumstämmen und Planken, oder an der Unterseite der 

 Blätter und lassen sich ruhig, ohne den geringsten Schmerz zu verrathen, an 

 die Nadel spiefsen. Das Licht bei Nacht lockt sie besonders an, daher oft das 

 Summen und Schwirren und das Schlagen an ein stilles Gartenfenster. Nichts 

 in der ganzen Natur stört sie in ihrem somniernächtlichen Traumleben, nur dem 

 Auge des Forschers entgehen sie nicht; er zieht hinaus, mit einer Laterne ver- 

 sehen und einem weifsen Tuche hinter derselben, und eilt auf die Wiese mit 

 seinem Netze bewaffnet; er stellt die Laterne in's thauige Gras und harrt in 

 Schweigen der Kommenden. Sieh ! da umschwärmen unzählige Schaaren von 

 Nachtfaltern den blendenden Lichtquell und flattern von selbst in das Netz. — 

 Die Tropenländer besitzen hier abermals das Ungewöhnliche und Auffallende; wer 

 hätte nicht in vollständigen Sammlungen die Biesen unter den Schmetterlingen, 

 Atlas, Mondspinner, Semiramis u. a. bewundert, an die nur schwach unser ein- 

 heimisches Nachtpfauenauge erinnert! Nicht so grell stechen unsere kleineren 

 Nachtschmetterlinge, die allbekannten Eulen, die in warmen Sommernächten 

 herein in unsere Zimmer dringen und die Lichter umschwärmen , von ihren 

 Gattungsverwandten ab. Die Natur gefällt sich an ihnen besonders in zierlichen 

 Formen und Zeichnungen und steigt durch sie hinab in die Gruppen der Spanner, 

 Zünsler, Wickler, Motten, bis zu den Mikrolepidoptern; hier scheint mit der 

 Kleinheit der Formen die Mannigfaltigkeit derselben zuzunehmen. In den Spinnern 

 ist leicht eine Annäherung an Mcnschenfleifs und Gewerbsgeist zu erkennen; die 

 Seidenspinner sind glücklicher in ihren Erfolgen wie Mancher, der trotz aller 

 Anstrengungen „doch keine Seide spinnt." 



Vermittelt wird der Uebergang zu den Nachtschmetterlingen durch die Ab- 

 theilung der Schwärmer, von denen der Todtenkopf {Sphinx Atropos) 

 der düsterste ist, so dafs der geniale Jean Paul, der so unübertrefflich die 

 Contraste im Naturleben zu schildern verstand, über ihn schreibt: „Er ist aus 

 Aegypten gebürtig, dem Lande der Mumien und Gräber, und trägt selbst ein 

 Memento mori auf dem Bücken und ein Maestoso und Miserere im Rlage-Büssel." 



Nächtlich in ihrem Treiben sind auch einige Käfer, bei uns der durch sein 

 Leuchten bekannte Johanniskäfer; in wärmeren Ländern die Gattungen Elater 

 und Lampyris, In Brasilien erleuchten zahllose Elateren die ersten Nachtstunden 

 mit den phosphorescirenden Punkten am Kopfe und Körper, auftauchenden und 

 verschwindenden Sternen vergleichbar. Die brasilianischen Schönen versäumen 

 nicht, zu ihren nächtlichen Festen sich mit leuchtenden Gürteln und Diademen 



