130 lieber das Nachtleben in der Thierwelt. 



der des Athmens im Zusammenhange steht, indem sich mit dem Athmen auch 

 die Pupille regelniäfsig erweitert und verengt. 



Die Schleiereule {Strix flammea) gehört durch ihre schönen grofsen 

 Federkreisc, welche die Augen umgeben, zu unseren schönsten Eulen. Ihr 

 Naturell ist nicht anders als das der übrigen Familienglieder. 



Der Zwergkauz (ßtrix Nocüia), der viele Namen trägt, wie z. B. Käuz- 

 chen, Leichenhuhn, Todtenvogel u. s. w. , ist gleichfalls in Deutschland sehr 

 gemein und bleibt auch im Winter bei uns. Da er häufig an erleuchtete Fenster 

 fliegt, wozu ihm Krankenzimmer die meiste Gelegenheit geben, da sein Geschrei 

 auf unheimliche Weise die Ruhe der Nacht unterbricht und w'ol seltsam mit dem 

 einsamen Stöhnen eines Sterbenden contrastiren mag, so ist sein Name für uns 

 nicht länger ein Räthsel. 



Es reihen sich dieser Familie noch einige Formen an, die allerdings von 

 den Systematikern nicht unmittelbar zu den Eulen gestellt werden , die aber als 

 nächtliche Thiere jedenfalls so viel Uebereinstimmendcs mit den Eulen zeigen, 

 dafs wir sie hier nicht übergehen dürfen. Durch ganz Europa ist der bekannte 

 Ziegenmelker, auch Nachtschwalbe genannt (Caprimulgus europaetis), 

 verbreitet, der am Hebsten die Nadelwälder bewohnt, wo Teiche und Wiesen in 

 der Nähe sind, und seine Nahrung, die in Nachtschmetterlingen und Käfern be- 

 steht, in der Dämmerung, bei Mondschein im Fluge erhascht. Am Tage hält er 

 sich in Dickichten oder Höhlen verborgen. 



Der Name erinnert freilich noch an die gute alte Zeit der naiven Thier- 

 mährchen, denen zufolge denn auch der Ziegenmelker den Ziegen bis in die 

 Ställe folgt und sich an ihren Zitzen den stärkenden Labetrunk holt. Wol mög- 

 lich, dafs einzelne dieser Vögel in die Nähe von Ställen durch die Anwesenheit 

 von Insekten gelockt wurden; Milchräuber aber sind sie nie gewesen. — Auch 

 für diese Formen bieten die Tropenländer weit gröfsere Mannigfaltigkeit dar, 

 und sieht man zum ersten Male die grofsen Oceanier, z. B. die Arten von Fo~ 

 dargtis, mit dem offenen, tiefgespaltenen Rachen, die düsteren Höhlenbewohner 

 von Caripe, so mag man sich wol eines unheimlichen Gefühles nicht ganz er- 

 wehren können. 



Merkwürdig bleibt es, wie sich einzelne Thiere doch recht gut vor diesen 

 nächtlichen Räubern zu schützen und der drohenden Gefahr mit einer Vor- 

 sicht zu entgehen wissen , die man bewundern mufs. Die Truthühner in den 

 Wäldern Nordamerikas sitzen in ganzen Gesellschaften zur Nachtzeit auf nackten 

 Baumästen; die Eule fliegt um den Platz herum, um ihre Beute auszuwählen, 

 aber trotz der fast unmerklichen Bewegung ihrer Flügel wird einer der schla- 

 fenden Vögel auf die Gefahr aufmerksam und zeigt es der ganzen Gesellschaft 

 durch ein Glucken an. So gewarnt, richten sie sich auf und -warten auf den 

 Augenblick, wo die Eule, die pfeilschnell herbeischiefst, den Vogel, aufweichen 

 sie zielte, unfehlbar packen würde, wenn dieser nicht iilötzlich den Kopf sinken 

 liefse, sich niederkauerte und den Schwanz fächerförmig über den Rücken aus- 

 breitete. Die Eule streicht dann ohne Schaden darüber hin, während sich der 



