2-32' Ueher die Lebensdauer der Organismen. 



Ein jeder Organismus, es sei Thier oder Pflanze, wird von irgend einer gege- 

 benen Zeit an diese Hauptverrichtungen ausüben, also zu leben anfangen, es 

 werden die Organe fort und fort Ihätig sein bis zu einer anderen gegebenen 

 Zeit; das Ende dieser gesammten Thätigkeit bezeichnen wir mit dem Namen 

 Tod; der Zeitraum aber, innerhalb welches diese Functionen erfolgen, ist die 

 Lebensdauer, zuweilen wol auch das Alter genannt, obschon die letztere 

 Bezeichnung noch einen anderen Sinn hat, indem wir vorzugsweise diejenige 

 Lebenszeit eines Organismus darunter verstehen, die dem Eintritte seines natür- 

 lichen Todes vorhergeht. Wir bezeichnen beim Menschen z. B. bald die ganze 

 Lebensdauer, bald auch die letzteren Lebensjahre, etwa vom 60sten Jahre an, 

 mit dem Namen Alter. 



Von jeher hat man diese ganze Lebensdauer in gewisse Abschnitte zerlegt, 

 die bald mehr, bald weniger mit der Natur des Organismus zusammenhängen; 

 gewisse Entwickelungsstufen haben hier oft den Eintheilungsgrund abgegeben; 

 das Kindes-, Jünglings-, Mannes- und Greisenalter sind Belege dazu; keines- 

 weges lassen sich aber so genau Tag und Stunde ausfindig machen, wo das eine 

 aufhört und das andere anfängt. Ueber den wahren Anfang des Hereintretens 

 in die Aufsenwelt sind wir noch sehr im Unklaren, wir müssen zugeben, dafs 

 die Lebensthätigkeit schon im Keimleben oder Embryonenzustande beginnt, ohne 

 doch genau den Moment des Beginnens ermitteln zu können. 



Nur einige wenige Versuche liegen erst vor über das K e i m 1 e b e n der P f 1 a n- 

 zen; sehr viel kommt hierbei auf Nebenumstände an, die man aber gewöhnlich 

 ganz aufser Acht läfst. Der Feuchtigkeitsgrad des Bodens, die Wärme und an- 

 dere wichtige Umstände müssen sehr genau ermittelt werden; immer sind meh- 

 rere Versuche anzustellen , um daraus einen Mittelwerth ableiten zu können. 

 De C and olle (d. Jüngere) hat die Versuche mit mehr als 880 Arten aus den 

 verschiedenen Pflanzenfamilien angestellt, die auf gleiche Weise gesäet und be- 

 gossen wurden bei einer Temperatur von 9j o B. In folgender Weise sind sie 

 aufgegangen: Amaranthaceen am 9. Tage, Cruciferen am 10., Caryophylleen, 

 Malvaceen am 11., Compositeen, Convolvulaceen am 12., Polygoneen am 13., Le- 

 guminosen, Valerianeen am 14., Gramineen, Labiaten, Solaneen am 15., Banun- 

 culaceen am 20., Onagreen am 22., Umbelliferen am 23. Tage. 



Eine geringe Erhöhung der Temperatur beschleunigt jedoch die Keimung 

 derselben Arten auf eine sehr unregelmäfsige Weise. Die ganze Keimungsge- 

 schichte der Pflanze ist noch so dunkel, weil man alle Untersuchungen bisher 

 auf den Punkt gewendet hat, wo das Bäthsel des Keimens gar nicht liegt. Was 

 als das am schwersten zu Erklärende hier stehen bleibt, ist, wie Verhältnisse, 

 die in einen Embryo einen bestimmten Prozefs einleiten können und einleiten 

 müssen, eine Zeit lang ohne Wirksamkeit bleiben. Wenn wir eine frisch,c, reife 

 Eichel in den günstigen Boden bringen, ihr alle Bedingungen geben, die zum 

 Keimen erforderlich sind, wefshalb treten hier die chemischen Prozesse, die die 

 Keimung und Entwickelung ausmachen, nicht sogleich ein, sondern erst lange 

 Zeit nachher? Die Kaffeebohne keimt nicht mehr, wenn sie nicht gleich bei 

 ihrer Reife in die günstigsten Bedingungen gebracht wird, der Weizen kann nach 



