236 ' Ueber die Lebensdauer der Organismen. 



thümlichc Weise eine lebendige Verbindung unter den neuen Individuen, die 

 durch Knospenbildung aus* dem ersten Individuum hervorgingen. In diesem ei- 

 genthümlichen Zustande sind alle durch Wurzeln und Stämme perennirende Pflanzen. 

 Völlig einfache Pflanzen, die, nachdem sie ihre regelmäfsige Entwickelung voll- 

 endet haben, ganz absterben, gibt es nur äufserst wenige, ich erinnere bei- 

 spielsweise an die oben erwähnte rothe Schneealge. Daraus folgt nun aber 

 nothwendig, dafs die zusammengesetzte Pflanze als solche durchaus keinen in 

 ihrer Organisation nothwendig bedingten Abschlufs ihres Lebens hat; dafs man 

 also nie sagen kann, die Pflanze mufs, weil sie diese und keine andere Organi- 

 sation hat, nach so und so viel Jahren sterben; und weiter würde daraus folgen, 

 dafs diesen Pflanzen ein unbegrenztes Wachsthum sowol nach Raum als nach 

 Zeit zuerkannt werden müfste. Wurzel, Stamm und Aeste sind demnach für den 

 Baum nichts Anderes als der Pflanzenboden, auf dem die neue Generation em- 

 ])orsprofst und es können daher nur äufsere Umstände sein, die den Tod der 

 ganzen Pflanze herbeiführen. Es liegt ebensowenig in der Gcsammtorganisation 

 des Baumes gegründet, dafs er zu dieser Zeit eingehen mufs, als aus der Orga- 

 nisation der Polypen gefolgert werden kann, dafs das von ihnen aufgeführte 

 Korallenriff nach 1000 Jahren zur fruchtbaren Insel werden mufs. 



Die Pilze bei ihrem meistentheils so weichen Gewebe werden leichter als 

 andere Pflanzen insbesondere durch Fäulnifs zerstört, ohne dafs man sagen 

 könnte, sie seien natürlichen Todes gestorben; aber man findet auch in Wäldern 

 nicht selten sogenannte Hexenkreise, Boletus bovifius, denen man 10- und 20- 

 jähriges Alter zugestehen mufs, und die festeren Pilze, wie Polyporus igniarius, 

 Daedalea qiiercina^ woraus der Feuerschwamm bereitet wird, erreichen sicher 

 mit ihrem Baume oft ein mehrhundertjähriges Alter. 



Man sieht aus dieser Darlegung, dafs nicht der Organismus allein und als 

 solcher betrachtet werden mufs, sondern dafs alle Nebenumstände hierbei mit in 

 Erwägimg zu ziehen sind, wenn man die Lebensdauer oder das Alter der Pflanzen 

 im gewöhnlichen Sinne erforschen will. Man unterscheidet zwar in der wissen- 

 schaftlichen, wie in der praktischen Botanik ein- und zweijährige Pflanzen; man 

 versteht unter einjährigen solche, deren Wurzeln nur einen Sommer dauern und 

 dann sterben, während welcher Zeit die Pflanze ihre Fruchtbildung vollendet. 

 Theils ist aber diese Bestimmung durchaus nicht durchgreifend, indem dieselbe 

 Wurzel auch wieder ausschlagen kann, theils ist sie auch zu sehr an Klima und 

 Jahreszeit geknüpft, als dafs sie für das Pflanzenleben im Allgemeinen eine grofse 

 Bedeutung hätte. Zweijährige Pflanzen sollen nur solche sein, die eine Lebens- 

 dauer von 2 Jahren haben, im ersten Jahre gewöhnlich nur Wurzelblätter und 

 Wurzelstock, im zweiten aber ihre Stengel treiben, Blüthen und Frucht bringen 

 nnd dann sterben. Oft dauern sie auch länger aus. Meist sind diese sogenann- 

 ten zweijährigen Pflanzen aber Culturpflanzen, durch die Kunst in unser Klima 

 ■versetzt; also auch sie gewähren uns für unsere Untersuchung keinen Anhaltepunkt. 



Für Thiere, die vermöge derselben, sich von innen her verjüngenden Or- 

 gane leben, mufs nothwendiger Weise eine Zeit der Zerstörung — ein Tod — 

 eintreten. Ganz anders in aggregirten Organismen, wie die meisten Pflanzen 



