2-38 Ueber die Lebensdauer der Organismen. 



von einander getrennt, Knospen aber mit der Mutterpflanze zusammenhängend. 

 Jeder Trieb einer Knospe ist eine vollständige und unabhängige Pflanze; 

 was von diesem Triebe nacli dem Abfallen der Blätter, Blüthen und Früchte zu- 

 riickblcibt, das hört auf zu sein und wird niemals wieder der Sitz einer vitalen 

 Lebensthätigkeit. Die Annahme, dafs die stehenbleibenden todten Ueberreste 

 der vorigen Jahre den jungen Pflanzen als eine mechanische Nahrungsquelle die- 

 nen, bedarf keiner weiteren Erläuterung. In Bezug auf eine andere Annahme, 

 dafs sie den jungen Pflanzen zum Boden dienen, ist zu bemerken, dafs die 

 Knospen immer mit dem Marke der Triebe, an denen sie befestigt sind, in un- 

 mittelbarer Verbindung stehen und dafs das Mark im Frühlinge zart und saftig 

 ist, später aber vertrocknet und zusammenschrumpft. Nach Peti t-Thouars 

 leben die Knospen anfangs nur vom Marke, von ihm im Frühlinge die zu ihrer 

 Entwickelung nöthigen Stofl"e entnehmend. Wenn diese Nahrungsquelle erschöpft 

 ist, oder wenn die Knospen zuletzt ihre eigenen Wurzeln, d.h. die Fasern, durch 

 deren Verflechtung sich die Holzschicht bildet, entwickeln , ist ihnen eine andere 

 Nahrungsquelle in dem saftigen Cambium eröffnet, in welches diese Fasern ein- 

 treten und längs desselben bis zur Erde herabsteigen. Auf diesem Wege wird 

 nun endlich das zum Wachsthume der jungen, aus den Knospen entstehenden 

 Pflanzen nothige Material oder doch ein Theil desselben herbeigeführt. — Obschon 

 es nun keine Grenze der Lebensdauer und des Wachsthumes gibt, wenn man 

 den Baum als Individuum betrachtet, also uns auch die Beobachtungen über die 

 von der Natur bestimmte Dauer und Gröfse der Bäume keinen Aufschlufs geben, 

 sondern uns nur die weitesten Grenzen ihres Lebens und ihrer räumlichen Aus- 

 dehnung zeigen: so ist doch das über den Gegenstand gesammelte Material von 

 nicht geringem Interesse und selbst für mancherlei Verhältnisse des Lebens brauch- 

 bar; schon darum können wir uns hier nicht ganz der Mühe überheben, in das.. 

 Detail der Untersuchungen und Beobachtungen einigermafsen einzugehen. Als 

 Erfahrungssatz können wir an die Spitze stellen: die Mehrzahl der Bäume, 

 mit den Thieren verglichen, lebt sehr lange und erreicht oft eine rie- 

 senhafte Gröfse. Es darf daher wol mit Becht die gewöhnliche Annahme 

 als ein Irrthum bezeichnet werden, dafs ein jeder Baum in einem bestimmten 

 Alter aufhöre, an Umfang zuzunehmen und nach dieser Zeit wieder abnehme; 

 noch imbegründeter ist die Meinung, dafs manche unserer Fruchtbäume ein ge- 

 wisses Ziel zu erreichen iiätten, dafs sie sich gleichsam zu Tode blühen könnten 

 und dann ohne Weiteres verloren wären. 



Man kennt schon aus alter Zeit her die bequeme Methode, das Alter der 

 Bäume nach Jahren zu bestimmen, indem man aus Erfahrung weifs, dafs der 

 Stamm jedes Jahr eine neue Holzschicht ansetzt; sämmtliche Holzschichten aus 

 den verschiedenen Jahren erscheinen dann auf der Schnittfläche wie kreisförmige 

 Streifen; das blofse Abzählen dieser Jahresringe genügt, um darnach das Aller 

 mit ziemlicher Genauigkeit anzugeben. Von anderen Stämmen, die man nicht 

 bei der Untersuchung durchschneiden kann, sucht man den Umfang in der Höhe 

 zu messen, wo der Stamm cylindrisch wird und vergleicht sodann den gemessenen 



