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sehr auch in der Natur der Organe eine bestimmte Zeildauer liegen mag, so ist 

 dieselbe doch ebenso sehr, wo nicht noch mehr von den Einwirkungen äufserer 

 Einflüsse bedingt; sie hängt nicht minder von dem natürlichen Körpermaafse ab, 

 das ein Thier zu erreichen bestimmt ist. Wieviel jedem dieser Einflüsse zu- 

 kommt, das nachzuweisen ist eben noch Sache der Wissenschaft, die diese 

 Frage allerdings noch wenig im Znsammenhange betrachtet zu haben scheint. 



Man spricht und schreibt über Korallenrifl'e von mehr als tausendjährigem 

 Alter, damit soll aber kcinesweges behauptet werden, dafs die inwohnenden klei- 

 nen Baumeister, die Polypen, eine so hohe Lebensdauer besäfsen ; hier baut eine 

 Generation auf die andere und die Koralleninsel ist in dem langen Zeiträume 

 ihrer Bildung vielleicht das W^erk von mehr als tausend Generationen. Wer ver- 

 mag im Schoofse des Meeres das mikroskopisch kleine Individuum vom Anfange 

 seines Werdens bis an sein Verlöschen zu beobachten? Und wenn er es könnte, 

 würde aus dem einzelnen Falle auch der Schlufs auf alle Individuen desselben 

 Korallenstockes gerechtfertigt sein? Ueberhaupt sind die Millionen von Meeres- 

 bewohnern in ihren Lebens- und Entwickelungszusländen noch so wenig gekannt 

 und beobachtet, dafs hier beinahe so gut wie gar keine Resultate uns vorliegen. 



Nicht mehr Sicherheit gewähren die Angaben über das Alter der Infusorien. 

 Man hat an dem Kugelthierchen (Volvos glohator) beobachtet, dafs die ganze 

 Kugel nicht ein Thier, sondern ein Haufen von einer Gallerte umhüllter 

 Thiere ist, von Monaden oder Punktthicrchen. Man hat während der Beobacht- 

 ung die Fortpflanzung gesehen, wie die im Inneren der grofscn Kugel sich bil- 

 denden 8 — 20 kleineren Kugeln entstehen, nach und nach so grofs werden, dafs 

 sie die ganze Gallertkugel sprengen und als einzelne Haufen hervortreten, die 

 wiederum neue Individuen gebären. Es ist also das Kommen und Vergehen der 

 Geschlechter hier das W^erk weniger Minuten; dennoch können wir auch hier 

 trotz der Beobachtung nicht angeben , innerhalb welcher Grenzen die ihnen von 

 der Natur zugewiesene Lebensdauer fällt. Schon die ganze Art des Beobachtens 

 versetzt diese kleinen Organismen in einen künstlichen Zustand, der Wassertropfen 

 verdunstet auf der Glasplatte, das grelle Licht ist vielleicht viel zu empfindlich 

 für diese Wesen und dadurch wird ihr gewaltsamer, fast augenbhcklicher Tod 

 herbeigeführt. Andere wollen gesehen haben , dafs die aufgetrockneten Thiere 

 nach mehreren Tagen wieder lebendig geworden sind, sobald man die Glasplatte 

 anfeuchtete, und schliefsen hieraus auf eine unzerstörbare Organisation. Uns 

 dünkt, als sei der Schlufs ein sehr gewagter und als sei man weit über die 

 Grenzen einer genauen Beobachtung hinausgegangen. Die Analogie lehrt aller- 

 dings, dafs da, wo die Entwickelungsstufen rasch auf einander folgen, auch die 

 Lebensdauer eine sehr beschränkte ist und so könnten wir wenigstens nach die- 

 ser Seite hin den Satz im Allgemeinen aussprechen, dafs bei den Infusorien 

 und Polypen die Lebensdauer nur eine sehr kurze sei, weil die 

 Generationen so schnell auf einander folgen. Wollen wir für unseren Satz noch 

 ein naheliegendes Beispiel, so dürfen wir nur die Beobachtung an einem Arm- 

 polypen unseres Süfswassers {Hydra viridis) machen. Die Stücken eines Polypen 

 werden individualisirt, sie trennen sich bald von dem Mutterpolyp als Individuen. 



