Von C. Tr. Sachse. 249 



Mäntel, Kleider und alle Gerätlischafteu waren wie übersäet mit diesen Thiercn. 

 Die Schwärme zogen sich in der Ausdehnung von einer halben Stunde längs des 

 Stromes herauf, dann war nichts mehr zu sehen; nach Verlauf einer halben 

 Stunde, wo es wieder an zu regnen fing, war die Oberfläche auf einmal wieder 

 gelichtet und kein Tliier mehr zu erblicken. 



Einzelne Erscheinungen in der Klasse der Insekten sind jedenfalls noch mit 

 bestimmten Witterungsverhältnissen verknüpft, so der mehrjährige Turnus vieler 

 Käfer, das Auftreten von Heuschrecken. Die Erfahrung lehrt, dafs gewöhnlich 

 aller 4 Jahre die Maikäfer in grofser Menge erscheinen, sowie in Amerika aller 

 17 Jahre eine Heuschreckenart auftritt. Es verdienen solche periodische Er- 

 scheinungen im Thierleben unstreitig die gröfste Aufmerksamkeit und es wäre 

 gut, wenn die Entomologen für jedes Jahr sich genaue Verzeichnisse anfertigten, 

 welche Insekten das eine oder das andere Jahr häufig vorgekommen sind und 

 wie sich ihre relativen Mengen zu einander verhalten. 



Auf die vier Klassen des höheren Thicrreiches wollen wir noch einige Blicke 

 werfen , um wenigstens vergleichungsweise einige Anhaltepunkte zu gewinnen. 



Die Fische und Reptilien sind durch eine langsame Thätigkeit ihrer 

 Organe charakterisirt; damit scheint eine längere Lebensdauer und Lebenszähig- 

 keit im innigsten Zusammenhange zu stehen. Man hat von jeher an den Karpfen 

 das hohe Alter gerühmt und will Individuen gesehen haben, die 100 — 200 Jahre 

 alt geworden sind, wahre bemooste Häupter. Indefs es ist diesen Angaben 

 nicht sehr zu trauen; die naturhistorischen Schriftsteller gehen gewöhnlich nicht 

 gern bis auf die Quellen zurück, und so trägt sich die Curiosität aus dem einen 

 Werke in das andere hinüber und wird dabei oft älter, ats das angebliche Indi- 

 viduum selbst. Eine Verlangsamung des Lebensprozesses bei den Fischen ist 

 schon durch das Element, in dem sie leben, hervorgerufen; es bleibt aber immer 

 schwer, für die genaue Bestimmung des Alters eine Sonderbeobachtung zu er- 

 langen. Vielleicht wäre man glücklicher, wenn man einen ähnlichen Weg der 

 Altersbestimmung auffände, wie bei den Bäumen, und aus gewissen Körpertheilen, 

 ihrer Struktiu", ihrer Farbe, Consistenz u. s. vv. auf die Anzahl der Jahre zu 

 schliefsen vermöchte. Viele und genaue Beobachtungen gehören freilich dazu, 

 wenn Täuschungen nicht mit unterlaufen sollen; aber möglich mufs es werden 

 ebenso gut, als man im Stande ist, aus dem Zahnbaue auf das Alter vieler 

 Säugelhiere zu schliefsen. 



Unter den Reptilien sind es die Schildkröten, welche das höchste Alter 

 erreichen, man gibt gewöhnlich 100 bis 200 Jahre an. Die Lebenszähigkeit der 

 Frösche und Kröten ist bekannt, keinesweges aber die in allen Büchern mitge- 

 theilte Nachricht verbürgt, dafs sie in Steinblöcken und Felswänden Jahrhunderte 

 und Jahrtausende leben könnten. Man kennt kein Beispiel, wo bei dem Ent- 

 decken solcher aus Steinen befreiter Kröten ein Naturforscher zugegen gewesen 

 wäre, der eine unbefangene und vorurtheilsfreie Untersuchung hätte anstellen 

 können; wie wenig man aber den naturgeschichtlichen Berichten der Laien Glau- 

 ben schenken darf, das wird durch Hunderte von Beispielen gezeigt. Wahr- 

 scheinlich ist es, dafs .in den meisten Fällen die Reptilien nicht das Alter er- 



