Von C. Tr. Sachse. 251 



ausgesetzt wurden, zur Einwirkung auf sie zu kurz war und somit eine Unab- 

 hängigkeit dieses Phänomens von der äufseren Temperatur gelten lassen, dann 

 mufs man als Ursache des Winterschlafes einen allgemeinen, mit dem Jahres- 

 wechsel im Zusammenhange stehenden Mangel an Lebensenergie annehmen, der 

 sich etwa an die Härung, die Mauser, die Wanderung u. s. w. anschliefst. Es 

 ist der Zustand des Winterschlafes, wie schon gesagt worden ist, nur eine Ver- 

 minderung der Lebensfunctionen und daher wol nicht in unmittelbaren Zusam- 

 menhang mit dem eigentlichen Tode zu bringen. Das Athmen der Winterschläfer 

 dauert fort, wenn es auch langsam und fast unmerklich erfolgt, denn das Mur- 

 melthier athmet während dieses Schlafes 7 — 8 Mal, der Igel 4 — 5 Mal, die 

 Haselmaus 9 — 10 Mal in einer Minute. Nach Spalanzani's Versuchen soll 

 im tiefsten Erstarrungsschlafe das Athmen gänzlich ausgesetzt werden, was er 

 dadurch zu beweisen suchte, dafs er die Thiere in unathmenbare Gase brachte. 



Was man aufserdem über die eigentliche Lebensdauer einzelner Säugethiere 

 in Erfahrung gebracht hat, ist äufserst wenig; von Aufstellung eines Zahlenge- 

 selzes kann also hier noch gar nicht die Rede sein. Die Angaben in den 

 monographischen W^erken über Säugethiere widersprechen einander auch so ge^ 

 radezu, dafs man kaum die Zusammenstellung des Materials für etwas Werthvolles 

 ansehen kann. Gewöhnlich wird angegeben, dafs die Maus ein Alter von 4 

 Jahren , das Pferd von 30 Jahren und der Elephant von 100 Jahren erreiche. 

 Eine andere Frage drängt sich hierbei aber zugleich mit auf, das ist die Frage 

 nach den Leichnamen der Tliierc. Wir wissen so wenig über ihre Lebensdauer, 

 wir wissen aber auch so äufserst wenig über ihren Tod. Wo kommen die Leichen 

 hin? Wie viel Thiere werden in einem Walde nur alljährlich geboren; bei einer 

 wenig auffallenden Vermehrung müssen doch beinahe ebenso viel Thiere wieder 

 sterben. Wohin begibt sich nun das altersschwache und lebensmüde Geschöpf, 

 um seinem letzten Stündlein enigegenzuharren? Sucht es die einsamsten und 

 entferntesten Winkel auf, um sich dem Anblick Anderer zu entziehen? Wol 

 mag ein grofser Theil der Thiere Anderen als Beute zufallen; merkwürdig bleibt 

 es aber doch immer, wie auch die wenigen, die eines natürlichen Todes sterben, 

 doch so ganz spurlos verschwinden, selbst bei der Annahme, dafs es an Leichen- 

 bestattern in der Thierwelt niemals fehlt. 



Das, was über die Lebensdauer der Menschen bekannt ist, wollen wir am 

 Schlüsse unserer Betrachtung noch in wenige Worte zusammenfassen. Das Normal- 

 alter ist schwer zu bestimmen; 70 bis 80 Jahre, wie es der biblische Sänger in 

 den Worten schon verkündigt: ,, Unser Leben währt 70 Jahre, und wenn es hoch 

 kommt, 80," mag jedenfalls annähernd richtig sein. Das Leben der früheren 

 Menschen dauerte wahrscheinlich nicht länger als das der jetzigen, und es ist 

 daher wol das Alter der ältesten biblisciien Personen in einem anderen Sinne, 

 als in dem gewöhnhchen zu deuten. Burdach sagt: „Die Geschichte, so weit 

 sie reicht, lehrt, dafs das Leben des Menschen bei allen Völkern und zu allen 

 Zeiten nur 70 bis 80 Jahre dauere." Aus der Organisation des Menschen sein 

 Alter mit gröfserer Genauigkeit ableiten zu wollen, hat darum so grofse Schwierig- 

 keit, weil zu viele und zu mächtiL^e Umstände auf ihn einwirken und die Lebens- 



