Beobachtungen über die gemeine Klapperschlange Nord- 

 amerikas, mit dem Beinamen der „Schrecklichen" {Cro- 

 talus horridus Shaw, Cuvier; C, Dunssus Daudin). 



Von 



C. A. Geyer *). 



Die Naturgeschiclitc der Klapperschlange ist seil der Entdeckung von Amerika 

 schon von so Vielen niedergeschrieben worden, dafs das Thicr, wenn auch nur 

 dem Namen nach, fast Jedermann bekannt ist. Dennoch ist diesen vielen und 

 wol mehrentheils glaubhaften Daten noch Manches hinzuzufügen, was den Natur- 

 freund und Forscher interessiren möchte; besonders da nicht allein in der 

 Naturgeschichte dieses Thieres, sondern in der der Reptilien überhaupt noch 

 manches Ungegründete, Irrlhümliche und Fabelhafte abzusondern dem wahren 

 Forscher übrig bleibt. 



Schön und angenehm wie es ist, im Pflanzenreiche zu forschen und Ent- 

 deckungen zu machen, so führt es den Forscher doch nicht in dem Maafsstahe 

 hinein in das bedeutungsvolle Leben der Natur, in welchem der denkende Ento- 

 molog täglich und ständlich schwelgt, denn dieser ergründet den Zweck, jener 

 weilt nur bei den Mitteln dazu. Noch tiefer führen die Betrachtungen den Her- 

 petologen; sein Feld ist, wenn auch nicht reicher, doch vielfach noch unerforscht. 

 Die damit verbundene Gefahr feuert ihn an zu einem miithigen, männlichen Stre- 

 ben, und am entfernten Ziele seines Forschens erblickt er das einzige unerlegte 

 Ungeheuer der Welt, die riesige Seeschlange, nicht minder abenteuerlich für 

 uns, als die Fabel der Alten vom Drachen. 



Es wäre daher zu wünschen, dafs sich junge Naturforscher diesen Zweig 

 der Wissenschaft zur Aufgabe machten, um noch vorhandene Lücken auszufüllen, 

 denn die jetzt riesig fortschreitende Bevölkerung vermindert in eben demselben 

 Maafse die Gelegenheit zum Beobachten. 



Ohne auch die geringsten Ansprüche auf den Namen eines Herpelologeu zu 

 machen, hatte Schreiber dieses dennoch vielfache Gelegenheit gesucht und ge- 

 funden, Beobachtungen zu machen, welche ihm sein mehr als lOjähriger Aufent- 

 halt und seine botanischen Reisen in Nordamerika darboten. Er macht es sich 

 zur Aufgabe, die vereinzelten Thatsachen seiner Beobachtungen zusammenzustellen 

 und mit den Mittheilungen Anderer zu vergleichen; Manches wird indessen noch 

 für weitere Beobachtung übrig bleiben. 



*) Vorgetragen in der Hauptversammlung der Isis zu Meifsen am 2. Sept. 1847. 

 Naturhistorische Zeitung. II. Jahrgang, 25 



