374 BeoLacliliingen über die gemeine Klapperschlange Nordamerikas. 



Vorkommen iiiid Aufcntlialt. 



Die so oft Aviedorliolte spccielle Besclireihiing liier übergelieiul , i)Oginne icli 

 mil dem Vorkommen, Aufentlialte und den Wolinimgen der schreckliclion Klajjper- 

 sclilange. 



Kacli fast allen Autoren ist diese Klapperschlange din-cli alle nördlichen 

 Breitengrade vom Golf von Mexico herauf bis zu 45^ anzutreffen. Diefs mag je- 

 doch nur auf der atlantischen Seite der Fall sein, denn auf den Küsten am stillen 

 Meere ist sie noch an der Mündung des Columbia im 46*^ und einzeln sogar 

 bis Vancouvers Archipel hinauf anzutreffen. Man kann annehmen, dafs die 

 Klapperschlange da nicht mehr heimisch ist, wo die Maiscultnr ebenfalls, wegen 

 öfterer Sommerfruste, aufhört; sollten diefs auch nur blofse Localitäten sein, 

 deren ich in Ober -Oregon mehrere traf, \so die lOCK) — 2000 Fnfs tiefer lie- 

 genden, unmittelbar angrenzenden Gegenden sehr häufig von ihnen bewohnt waren. 



Der Licblingsaufenlhalt der Klapperschlange sind Oerllichkeiten, wo felsige, 

 sonnige oder überhaupt sterile Anhöhen von fruchtbaren grasigen Thälcrn, Flüssen, 

 Rächen oder Quelhviesen schroff begrenzt sind. Nur wenn regelmäfsige schwere 

 Thaue die weite Ebene erfrischen, ist sie da anzutreffen, sonst nicht. 



Die Klapperschlange ist ein gegen Wilterungswechscl sehr empßndliches 

 Thier und ändert ihren Aufenthall schon deswegen fast stündlich den Tag über. 

 Bei schönen hellen Morgen eines angehend heifsen Tages badet sie sich im 

 Thaue und sucht dann ein trockenes und sonniges Plätzchen auf einem Pfade 

 oder breitem Steine, um sich zu sonnen und zu trocknen. Später in der Mitlags- 

 liitze, aber nur wenn sie gesälligt ist, sucht sie trockene schattige Orte auf, wo 

 sie ruhig liegt: doch sehr weil entfernt sie sich auch nicht vom Sonnenscheine. 

 Wenn mehrere Nächte kein Tliau gefallen ist, so findet man sie leicht an den 

 Plaudern von Pfülzen und Flüssen; aber nur auf ihrer Raubjagd geht sie in's 

 Wasser hinein und durchschwimmt Flüsse (uie z. B. Cton Mississippi) mil der- 

 selben Leichtigkeil wie alle Schlangen. Gegen Regen ist sie sehr empfindlich 

 und man ist zu dieser Zeil vor ihr am sichersten. Wenn sich diese Schlangen 

 zu weit von ihrem W^ohnorle entfernt, oder erfolglos gejagt haben (in den Prai- 

 rien nach Eiern oder Jungen der Prairie- Fasanen), so übernachten sie auch im 

 Grase, liegen aber auch dann immer auf nacktem, kahlem Boden. Bei hin- 

 reichender Nalnnmg aber ist die Klapperschlange so regelmäfsig jede Nacht in 

 ihrer Wohnung, wie man es bei Ilausthieren nur gewahrt. So beobachtete ich 

 eine Klapperschlange am Missouri in einem bohlen Baume, auf einer Art Stufig 

 ruhend, jeden Abend volle 4 Wochen hindurch im Monat August 1835; am 

 Tage aber war sie nicht zu erblicken. 



Der Winteraufenthalt der schrecklichen Klai)perschlange mag wol so wie der 

 der anderen Scidangen sehr oft ein zufälliger sein. Das Thier wird durch einige 

 warme Octobertage noch einmal von seinem Winterquartiere auf Beute wegge- 

 lockt, durch plötzliche Kälte überrascht; so mufs es dann sein einstweiliges Nacht- 

 quartier zum Winterquartiere machen. Daher findet man oft in den Prairien 

 unter einzelnen Steinen im Freien Klapperschlangen, welche hier mit gefülltem 

 Magen ihren langen Winterschlaf gehalten haben. Dieser Schlaf gleicht ganz dem 



