376 Beobachtungen über Jie gemeine Klai)pcrschlange Nordamerikas. 



Mit aufgellender Sonne begab ich mich wieder hin, fand aber, dafs wegen 

 eines anffallend niedrigen Tempcraturgrades (+ 35,5 F.) und sehr schweren 

 Tliaucs noch nichts sich rege. In der Zwischenzeil nmschrilt ich die angrenzende 

 Hii^^elreihe in der vergebens genährten HofTnung, ein bliihendes Exemplar der 

 Bartonia ornata zu finden, welche liier zu Tausenden wuchs, es war vom 6. 

 zum 7. Juni. Beim Anblick dieser so seltenen stattlichen Pflanze hatte ich fast 

 die Schlangen vergessen, als auf einmal eine ziemlich starke Klapperschlange vor 

 mir auf einem flachen Steine sich hören liefs, eine zweite bald daneben, eine 

 dritte weiter unten. Ich warf einen Stein nach der ersten, welche augenblicklich 

 auf mich herabschofs, so dafs ich nun meinen Weg auf dem Kamme der Ilügel- 

 reihe fortsetzte. Immer mehrte sich ihre Zahl, was mich bestimmte, die Hügel 

 zu verlassen und diese Tliiere nicht weiter in ihrem Morgensonnen -Vergnügen 

 zu stören, denn auch die Klapperschlange freut sich der Morgensonne! Noch 

 ein Mal besuchte ich die Wohnungen, bemerkte aber aufser noch einigen Klapper- 

 schlangen kein anderes Thier. Ungern verliefs ich diesen so gefährlichen 

 Ort, dessen Oberfläche einem gepflegten Blumengarten glich. Der schöne «Ses/er?«- 

 Teppich war in Blülhc und die hell orangenfarbenen Anlhercn dieses Gräschens 

 flimmerten herrlich zwischen den Thaulropfen. Um die Höhlen prangten Lupi- 

 nus pusillus^ Oenothera pinnatifida, Pentostenion speciosum und Solanum tri- 

 florum Nüttall; für letztere Pflanze der einzige bis jetzt entdeckte Standort. 



Eine andere Art von Hauptquartier der Klapperschlangen sind die Wohnungen 

 der Uferschwalben, welche für die gröfsten kaum zugänglich zu sein scheinen. 

 Allein die Klapperschlange bohrt mittelst ihrer festen Schuppen an Kopf und 

 Körper sehr leicht in feste Erde oder losen Sandstein, um so mehr, wenn es 

 darauf ankommt, die Löcher blos zu erweitern. An einem spärlich beschatte- 

 ten Abhänge von neuem Sandstein am obej-en Desmaines- Flusse, im jetzigen 

 Staate Jowa, von ungefähr 250 Fufs Höhe fanden wir Massen von Klapperschlangen. 

 Es war gefährlich, an's Land zu steigen, wir räumten daher erst, schössen einige 

 vom Canoe aus und bewaffneten uns dann mit Knitteln. Um die Gegend zu re- 

 cognosciren, bestiegen wir die Höhe dessenungeachtet, wobei wir fanden, dafs 

 aus den erweiterten Löchern der Uferschwalben Klapperschlangen ihre Köpfe 

 heraussteckten. Nur oben auf den unzugänglichsten Punkten bemerkte ich noch 

 einige Schwalben Wohnungen. 



In der Nähe von Ansiedelungen findet man selten oder nie die Klapper- 

 schlange liäufig und hier sind sie meist nur einzeln anzutreffen , es sei denn 

 während der Begattungszeit Ende April und Anfangs Mai. Hier hallen sie sich 

 in den Spalten und Bitzen der Felsen, in Mauern und unter Gebäuden, in hoh- 

 len Bäumen, unter flachen Steinen, Holzklaftern und Beifsighaufen auf, ja man 

 findet sie sogar unter den Dielen von Wohnungen, in welchem Falle sie aber 

 die Balten und Mäuse vertreiben, deren Schlupfwinkel sie zu benutzen versuchen, 



Versammlungen der Klapperschlangen. 



Die Klapperschlange ist meinen Beobachtungen nach ein Gesellschaftsthier; 

 schon deren polygamische Begattimgsweisc deutet darauf hin. Sie versammeln 



