Von C. A. Geyer. 377 



sich (beinahe wie unsere Zugvögel vor ihrer Abreise) jeden Spätsommer, und 

 dazu, sowie auch zur Warnung für andere Geschöpfe hat wol die Natur sie mit 

 ihrer Rassel (Klapper) versehen. Welchen Zweck diese Versammlungen haben, 

 konnte ich mir nicht erklären, obwol ich einst von einer solchen schaiierlichea 

 Zusammenkunft Augenzeuge war. Hier folge meine Beobachtung einer solchen 

 Versammlung, die ich schon in Hooker's Journal publicirt habe. 



Um die Bartonia laevicaiiUs in ihrer Blülhenpracht zu sehen, machte ich 

 im August 1844 eine Excursion von Fort Colville am oberen Columbia nach den 

 Fällen des Spokcn- Flusses. Bei meiner Rückkehr laugte ich Sonnabends Abend 

 am 22. August am Fufse eines hohen Berges vor Ishimakain an, deren unterste 

 Felsmassen vom rauschenden Spoken bespült werden. Ich beschlofs, hier auf 

 einer kleinen, von Gesträuch umschlossenen Wiese zu übernachten. Gleich nach- 

 dem ich abgestiegen, ging ich an den Flufs, um zu trinken, und fand auch 

 eine kleine kiesige Fläche am üferrande von einer MarsiVea übersponnen; einige 

 Granitbrocken lagen hin und wieder darüber zerstreut. Beim Aufsuchen dieser 

 Pflanze wurde ich von einer grofsen Kla])pej-schlange angegriffen, welche ich 

 augenblicklich erlegte, war auch nicht weiter darüber in Sorge, um so mehr, 

 da einige Indianer vorbeikamen, von denen ich einen schönen getrockneten Lachs 

 eintauschte. Da ich während der letzten Woche nicht viel zu essen gehabt, be- 

 reitete ich mir ein gutes Abendessen von diesem Lachs, welchen ich an Stöcken 

 am Feuer bratete. In der Zwischenzeit ging ich, um meine Tliiere zu fesseln, 

 und da ich diefsmal allein war, hatte ich zu thun, bis es finster wurde. Als 

 ich mein Abendessen zu mir nahm, hörte ich einen Lärm; ein Maulthier, wel- 

 ches ich in der Nähe für die Nacht angebunden hatte, wurde höchst unruhig, 

 aber ich vcrliefs meine Mahlzeit nicht. Nachdem ich fertig war, nahm ich mein 

 Trinkgefäfs, um an den Flufs trinken zu gehen, während der Mond schon hell 

 schien. Der Lärm, den ich noch hörte, schien nahe und war etwa mit einem 

 Geräusch zu vergleichen, das entsteht, wenn man Stangen oder Stäbe auf der 

 Erde hin schleift. Sobald als ich die kleine grasige Wiese überschritten und an 

 dem etwa 3 — 4 Fufs über der Kiesfläche erhöhten Ufer stand, erblickte ich 

 eine zahllose Menge von Klapperschlangen, schnellend und wirbelnd auf der kie- 

 sigen Fläche. Der Mond schien hell und ich konnte deutlich sehen, wie sie 

 unter- und übereinander wegkrochen, besonders um die abgerundeten Granit- 

 blöcke, welche hier und da zerstreut lagen, um welche sie fortwährend herum- 

 rasselten, die meisten davon ihre Rasseln gegen die Steine schlagend. Der Lärm 

 ward vermehrt durch das Rauschen ihrer schui)pigen Körper auf dem Kiese; der 

 Gestank war ekelhaft und unerträglich. Von Furcht ergriffen, zog ich mich nach 

 meinem Wachtfeuer zurück und hüllte mich in meine wollene Decke, blieb aber 

 wachend, denn ich fürchtete, dafs es diesen Gästen einfallen könnte, zu meinem 

 Feuer zu kommen und mich im Schlafe zu stören und anzugreifen. Der Lärm 

 hielt an bis gegen 10 Uhr, worauf er nach und nach ein Ende nahm , jetzt legte 

 icli mich schlafen. Sobald der Tag anbrach, staiid ich auf, sattelte mein Maul- 

 thier und suchte nach meinen Pferden, um dieses unangenehme Lager zu ver- 

 lassen, kehrte aber nach einem fruchtlosen Ritt von fast 3 Stunden zurück, ohne 



