38-4 Beobachtungen iibcr die gemeine Klapperschlange Nordainerikas. 



Bifs mit der Wurzel von Eryngium oquaticum zu heilen. Wegen ilircr Ver- 

 ehrung dieser Schlange erhielten sie von ihren Ei'hfeinden, den Odschipwäern, 

 den Namen Naddowessju (Naddowessieux) Klapperschlangen. Die letzte Sylho 

 „Sioux" bezeichnet diesen Stamm auf den Karten. Kein anderer fndianerstamm 

 liat die religiöse Achtung vor diesem Thiere, auch nicht die Schlangenindianer 

 oder Shoshonies. 



W a c h s t h u m und Alte r. 



Wie sehr auch die Klapperschlange sich vermehrt, so wäclisl sie doch, \vic 

 die meisten Reptilien, sehr langsam und wird allen Sagen nach sehr alt. Nur 

 die vielen Feinde, welche sie hat, machen, dafs sie vor der Cullur des Bodens 

 verschwindet. Die gröfste Klapperschlange, welche ich erlegte, ma(s 6 Fufs, 

 todt ausgestreckt, und halte 6 Rasselgiieder. Dennoch betrug ihr Durchmesser 

 nicht mehr als 2\ Zoll. Ich schofs sie im Hunlhalo des oberen Missouri. Man 

 nimmt an, dafs sich ihre Rassel jedes Jahr um ein Glied verlängere, allein ohne 

 Grund, denn mehrjährig eingesperrte Klapperschlangen behielten immer dieselbe 

 Zahl von Gliedern an ihren Rasseln , obgleich sie sonst zunahmen. Betrachtet 

 man die Rassel als einen Forlsatz der Wirbelsäule, was sie wirklich ist, so 

 scheint das Wachslhum derselben nur abhängig von der Nahrung und dem Wachs- 

 thum des Thiercs, welches unter ungünstigen Umständen unterbrochen und im 

 anderen Falle beschleunigt werden kann, eine bestimmte Zeit dafür ist aber nicht 

 anzunehmen. Klapperschlangen, welche ich 5 — 6 Jahre alt schätzte, hatten 

 immer nur erst ein fertiges Rasselglied hinter der ausgerandelen Spitze, kormten 

 noch keinen Laut damit hervorbringen bei einer Länge von H Fufs. Hiernach 

 zu urtheiien, konnte jene 6 Fufs lange mit 11 Rasselgliedern wol 60 — 70 Jahre 

 alt sein! — Die Naturalien- Cabinete der Vereinigten Staaten bewahren einige 

 sehr grofse Exemplare auf, wovon das im Museum zu Charlestovvn in Südcaro- 

 lina das gröfste sein soll; wie grofs es ist, ist mir nicht bekannt. 



Die Klapper (Rassel). 

 Die Klapper besteht, wie schon oben erwähnt, aus den Forlsätzen der 

 Rückenwirbel, welche letztere schon im fleischigen Theile des Schwanzes rippen- 

 los und in der Rassel, der Spitze des Schwanzes, etwa in der Form einer 8, 

 aneinandergereiht und an jeder Seite mit einer hohlen (luftleeren?) Kammer ver- 

 sehen sind. Geht die Klapperschlange langsam, so schleppt sie die Rassel völlig, 

 ist sie aber fliehend, so hebt sie solche in die Höhe, rasselt aber unterbrochen 

 dabei wie vorher; nur wenn sie ihren Raub verfolgt, hört man nichts rasseln. 

 Das Rasseln selbst ist mehr ein Schleifen, unterbrochen etwas schwächer; mehr 

 klingend als das eines Schleifers und wol täuschend ähnlich dem Rasseln der 

 Wickensamen im Getreide. Die Prairien am oberen Missouri, sowie in Ober- 

 Oregon sind voll von einer kleinen Species der sogenannten Heupferdchen mit 

 2 schwarzen und 2 orangenfarbenen Flügeln, welche beim Fortfliegen genau 

 dasselbe Geräusch machen. Das Warnen der Klapperschlange kann man da nicht 

 vernehmen, auch nicht verschieden konnte ich es findeii von jenem, welches 

 während des ganzen Sommers den Tag über immerfoit zu hören it^t. 



