Von C. A. Geyer. 385 



Die Klappersclilange warnt auch nicht immer, nur sobald sie orsclirickl oder 

 angegriffen wird. Sehr oft bemerkte ich da eine Klapperschlange liegen, wo 

 ich einen Augenblick vorher, kaum 3 Zoll davon entfernt, gestanden Jialte. 

 Allein so vielen ich auch begegnete und so viele ich erlegt habe, so konnte ich 

 doch einen nervösen Schauder vor diesem Thiere nie überwinden, obgleich icli 

 nur ein einziges Mal in die Schuhspitze gebissen wurde, ohne jedoch verwundet 

 zu werden. Allein zurück zieht man sich vor einer Klapperschlange in Amerika 

 nur, um einen Stein oder Stock zu finden und sie zu erlegen. Jeder kleine 

 Knabe erlegt sie, die Furcht vor ihr ist demnach imbedeulend. 



Wenn Andere die stinkende Ausdünstung der Klapperschlange, sei es die 

 ihres Körpers oder Athems, schlechtweg läugnen, so mufs ich, bei ziemlich 

 stumpfen Geruchsorganen , das Gegenlheil behaupten. — Es kommt wol auf die 

 Speise an, welche das Thier genossen; hat es z.B. ein Eichhörnchen verschluckt, 

 so verstellt es sich, dafs das Thier einen üblen Geruch verbreitet, :ebenso wie 

 die Aasvögel, denn sie verzehrt auch todtc Thiere. Möglich, dafs sie im hungrigen 

 Zustande weniger unangenehm riecht. 



Nutzen und Schaden. 



Ein Nutzen , den die Klap])erschlange liaben könnte , ist wol mit dem Scha- 

 den, welchen sie verursacht, in kein Verhältnifs zu bringen. Wol verzehrt sie 

 Ratten und Mäuse, Maulwürfe und vermindert überhaupt die Zahl der kleinen 

 Nagethiere, aber ebenso die der Frösche, Kröten, Eidechsen, Schwalben und 

 anderer nützlicher Thiere, die jene Myriaden von Insekten und Würmern ver- 

 zehren, woran Nordamerika so reich ist und deren Anzahl da auch nicht mehr 

 überhand nimmt, wo die Klapperschlange längst aufgehört hat zu hausen. — 

 Die Gefährlichkeit ihres Bisses abgerechnet, macht sie aufserdem noch Schaden 

 genug, fängt junge Hühnchen und dergl. zahmes Geflügel; doch ist hierin die 

 schwarze Natter viel gefährlicher als die Klapperschlange, da letztere der Cullur 

 weicht, die Natter aber nicht. 



Was der berühmte Audubon von dem Genufs des Fleisches der Klapper- 

 schlange erzählt, ist mir ganz neu; wol kam ich nie an Ort und Stelle (den 

 südlichen Theilen Louisianas), um meine Zweifel zu berichtigen;- allein ich weifs, 

 dafs der Ekel vor der Klapperschlange ein allgemeiner ist; nur in einem Falle 

 wurde mir von Alexander Dümont, einem Biberfänger, glaubhaft versichert, 

 dafs sein Camerad sich aus Hunger eine Klapperschlange gebraten, die ihm gut 

 geschmeckt habe, doch habe er später nie wieder daran gedacht, eine andere 

 zu verzehren. 



Bedeck ungundFarbe. 



Der Schuppenpanzer einer alten Klapperschlange ist ziemlich fest. Die Ord- 

 nung, in welcher die Schuppen stehen, gleicht ziemlich der bei anderen Schlangen 

 bis auf die Zahl der Bauch- und Schwanz-, und die Stellung der Kopfschuppen. 

 Die Farbe ist verschieden in verschiedenen Gegenden, auf der atlantischen Seite 

 ist sie dunkler, etwas heller im Mississippilhale und oben, schon an den oberen 



