Von C. Tr. Sachse. 443 



eine Reihe von Enlwickelungsstufen durchlaufen müssen ; sie hahcn sich von den 

 einfachen, zusammenhanglosen Anfängen des empii'ischen Wissens bis zu der 

 tiefsinnigen, harmonischen Belrachlnngsvveise einer geläuterten Wissenschaft her- 

 aufgearbeitet. Noch ist ihr Ziel nicht etwa erreicht, ja wir wissen gar nicht 

 einmal, welchen Zeitraum oder welchen Grad des Erkennens wir dafür zu setzen 

 haben; die Wissenschaft trägt in sich, wie der Geist selbst, das Streben nach 

 dem Unendlichen. Immer und überall aber ist es wohlgethan, wenn wir den 

 Verlauf über die Geschichte einer Wissenschaft nach einzelnen Abschnitten be- 

 trachten , auffassen und überschauen lernen. Der Mann von Fach sieht in einer 

 solchen Auffassungsweise, wie weit es jedes Zeitalter gebracht, welche Schwierig- 

 keiten es überwunden, welche neuen Keime des gedeihlichen Fortganges es in 

 sich trägt; der Freund der Cultur- und Entwickelungsgeschichte der ganzen 

 Menschheit aber gelangt zu der Ueberzeugung, dafs auf jedem Felde des Wissens 

 und Könnens ein allmäliges und naturgemäfses Fortschreiten stattfindet, dafs alle 

 Gebiete in ihren Entwickelungsstufen eine gewisse Aehnlichkeit zeigen, und dafs 

 — was die Hauptsache ist — alle Zweige unseres Denkens und Thuns im Zu- 

 sammenhange stehen, aufeinander einwirken und zur allgemeinen sittlichen Er- 

 hebung des Menschengeschlechts beitragen. 



Wir werden heute nicht alle Zweige der Naturwissenschaften in ihren Ent- 

 wickelungsstufen betrachten und verfolgen, sondern nur die drei Disciplinen, die 

 wir mit dem Namen: Naturgeschichte belegen. Die ganze Naturwissenschaft 

 hat, wenn wir die Astronomie ausnehmen, im Alterthume eigentlich niemals 

 Wurzel gefafst, da, wo doch Sprache, Rede, Kunst in so herrlicher Blüthe stan- 

 den; es darf darum auch nicht auffallen, wenn wir bei unserer Schilderung von 

 den ersten Anfängen der Naturkenntnifs einen Sprung von 2000 Jahren machen 

 müssen bis herein in unsere Zeit, wo innerhalb 50 Jahren mehr geleistet worden 

 ist, als im ganzen Alterthume jemals geleistet werden konnte. Es würde mich 

 hier zu weit führen, wollte ich nachweisen, wie in der Anschauungs- und Denk- 

 weise der Alten das naturwissenschaflliche Element, das sich einzig und allein 

 auf die sinnliche Anschauung, auf das angestellte Experiment und die daraus 

 abgeleiteten Schlüsse gründet, ganz fehlte. So wie die Alten dachten und lebten, 

 in ihrer Ideen- und Göttcrwelt konnten sie eine Naturbetrachtung niemals ge- 

 winnen, wie wir sie unserer heutigen Wissenschaft vejdanken. Wer über diesen 

 Punkt sich genauer aufzuklären wünscht, findet die vortrefTlichste Belehrung in 

 dem jüngst erschienenen 2. Theile des Kosmos von Alexander v. Humboldt. 

 Jeder Zweig unserer Naturwissenschaft trägt daher ein neueres und jüngeres Datum. 



Die Naturgeschichte umfafst zunächst die Kenntnifs der drei Naturreiche, also 

 aller derjenigen Erdkörper, die durch die physikalischen, chemischen und vitalen 

 Prozesse und Kräfte fortwährend neugobildet werden und vergehen. Die Kennt- 

 nifs dieser drei Naturreiche, nämlich die Kenntnifs von den Steinen, Pflanzen 

 und Thieren, charakterisirt sich nun in jedem Zeilabschnitte durch eine be- 

 sondere Richtung; Vertreter und Begründer dieser Richtung sind die 4 Männer, 

 auf die ich in meinen einleitenden Worten hingewiesen habe. Ich will die Rich- 

 tung jeder Epoche, um sie dem Gedächtnifs leichter behaltbar zu machen, durch 



