Von C. Tr. Sachse. 463 



63. Jalire seines Alters unil noch in der vollen Kraft und Tliätigkeit seines 

 Geistes. 



Die Hauptarbeiten Cuvier's erstrecken sich über die zoologischen Wissen- 

 schaften; er betrachtete die Thiere nicht wie eine auf- oder absteigende Kette, 

 sondern wie Reihen, die neben einander fortlaufen, in einander übergehen und 

 nach einem allgemeinen Haupttypus gebildet sind. Was seinem Systeme aber 

 den eigentlichen inneren Zusammenhang verleiht, das ist die Einreihung der aus- 

 gestorbenen Thiergeschlechter, die er zuerst mit seinem Freunde Alexander 

 Brongniart aus den Kalk- und Gypsbrüchen des Montmartre stückweise lier- 

 ausholte und nach den klar erkannten anatomisch -physiologischen Gesetzen 

 dem Beschauer wieder vorstellte, wie sie ehemals gelebt hatten. Cuvier war 

 also der Schöpfer der Paläontologie. Ihm verdankt die Wissenscliaft das 

 erste System der vergleichenden Anatomie, wozu er ebenso viel selbst gearbeitet 

 hat, als er Vorarbeiten gefunden. Aus diesem Werke ist sein Thiersystem her- 

 vorgegangen, welches jetzt das natürlichste ist, das wir besitzen. Das Thierreich 

 zerfällt nach ihm in 4 grofse Verzweigungen: Wirbel th iere, Weichthiere, 

 Glieder thiere und Strahlthiere. Die weiteren Abstufungen übergehen 

 wir hier. 



In mehr als einer Hinsicht kann Cuvier mit Aristoteles vergliclien 

 werden; man hat ihn gewöhnlich den neuen Aristoteles genannt (vielleicht 

 sind mit Beziehung darauf die beiden Bilder deshalb zusammengestellt worden). 

 Cuvier besafs wie Aristoteles das grofse Talent zur Beobachtung, das durch 

 seine Meisterschaft in der Nachbildung so kräftig unterstützt wurde, er besafs wie 

 Jener eine Alles umfassende Gelehrsamkeit, eine strenge Logik, die liöcbste 

 Ruhe, Klarheit und Gründlichkeit. Ja selbst bis auf einzelne äufsere Umstände 

 treffen die Aehnlichkeiten zusammen; wie Aristoteles sich der Gunst und 

 thätigen Unterstützung des Welteroberers Alexander zu erfreuen hatte, so be- 

 safs Cuvier das ganze Vertrauen Napoleon's. Der Kaiser stellte ihn an die 

 Spitze des Unterrichtswesens, ja er erliefs eine öffentliche Aufforderung an alle 

 europäischen Mächte, die grofsartigen Arbeiten Cuvier's über vergleichende Ana- 

 tomie zu unterstützen; und hätte nicht das Jahr 1814 eine ganz neue Wendung 

 der Dinge genommen, so wäre Cuvier auch noch der Erzieher Napoleon II. 

 geworden; bestimnit war er schon dazu. 



Es bleibt uns nun das letzte Lebensbild zu zeichnen übrig, das Bild des 

 Mannes, der noch unter uns lebt und in rüstiger Kraft auch noch im Greisen- 

 alter für die gute Sache wirkt, Oken ist unser Zeitgenosse; das Urtheil über 

 sein Leben und seine Leistungen gehört der Nachwelt zu, wir deuten hier nur 

 seine Verdienste an, die er sich um seine Wissenschaft und — um seine Nation 

 erworben hat. 



Lorenz Oken ward geboren am 2. August 1779 zu Offenburg in Schwaben ; 

 er studirte zu Göttingen, lebte dann mehrere Jahre als Privatdocent, bis er im 

 Jahre 1S07 als aufserordentlicher Professor der Medicin nach Jena berufen wurde, 

 wo seine Vorlesungen über Naturphilosophie, allgemeine Naturgeschichte, Zoo- 

 logie mit vergleichender Anatomie, Pllanzcn-, Thier- und Menschenphysiologie 



