Die Versammlung deulsclicr NaUirforscIier und Acrzle in Aachen. 495 



In Wahrheit, scliöner und für Ihre Fachgenossen erfreulicher als in dieser Weise 

 'iefs sich Ihr hoher Beruf unserer Stadt gegenüber nicht bezeichnen. Ihre An- 

 wesenheit hat der Wissenschaft die Bahn gehrochen, zwar nicht gegenüber der 

 Kirche, wie der verehrte Redner in Kiel zu glauben schien, denn in der Kirche 

 hat von jeher die Bacon'sche Wahrheit gegolten: „Philosophia obiter traclala 

 a Deo abducit, profundius exhausla ad eum reducit" — wol aber gegenüber 

 dem Geiste blos materieller Interessen. M. IL! ich spreche diefs hieraus, nicht 

 als wollt' ich mit der Vergangenheit hadern; vielmehr ist es mir wohlbekannt, 

 dafs oft nur im scharfen Gegensatze der Bestrebungen kräftiges, selbstständiges 

 Bewufstsein und erfolgreiches Wirken sich ausbildet. Ueber den Werth natur- 

 wissenschaftlicher Studien für die Humanität imd die materiellen Interessen der 

 Völker haben wir aber bereits Treffendes und Gediegenes in unseren früheren 

 allgemeinen Versammlungen vernommen und, um es kurz zu wiederholen: wir 

 verdanken den Fortschritten der Naturwissenschaften den gröfsten Theil unserer 

 gegenwärtig so hoch ausgebildeten socialen und staatswirthschaftlichen Verhältnisse. 



In diesem Augenblicke möchf ich Ihre Aufmerksamkeit darauf hinlenken, 

 dafs gerade die Verkennung naturwissenschaftlicher Bestreb- 

 ungen denselben einen bes onder en Wer th als gei s tiges Bildun gs- 

 mittel verleiht. Gerade ihre Verkennung von Seiten der Nichtgebildeten ist 

 der wesentliche Grund, wcfshalb diejenigen, welche sich mit ihr beschäftigen, 

 eine Freiheit des Gedankens über die Ansichten der Menge, ein selbstständigcs 

 Sichbahnbrechen erringen, das der Wissenschaft als solcher wieder in der er- 

 freulichsten Weise zu Gute kommt. Eben das Vorurtheil gegen unsere Wissen- 

 schaft, als hafte sie in kleinlicher Thätigkcit nur am Boden und als sei Vieles 

 in ihr nur gleich kindischem Spiele zu würdigen; eben dieses Vorurtheil mag 

 oft genug Veranlassung gewesen sein, dafs sie, nachdem Reihen von Jahren mit 

 der Anhäufung des scheinbar geringfügigsten Stoffes hingegangen, plötzlich wie 

 mit der Kühnheit eines Adlers über die Gedanken und Bestrebungen ihrer Zeit 

 sich erhob und von dort aus die ganze Welt der Erkenntnisse und Thäligkeiten 

 unter ihr von Grund aus umgestaltet und durch grofse Entdeckungen im wissen- 

 schaftlichen und praktischen Leben neue Epochen der Entwickelung und Bildung 

 bezeichnet hat. Ich wiederhole den Gedanken eines fjüheren Redners: Wie Viele 

 gab es, wie Viele gibt es noch zur Stunde, die mit der Verachtung und dem 

 Spotte der Unwissenheit auf den Versuch Galvani's am Froschschenkel herab- 

 blicken würden — und dennoch wurde durch eben diesen Versuch eine grofse 

 Kraft der Natur entdeckt, die gegenwärtig fast alle Zweige des praktischen Lebens 

 bewegt. 



Es würde mich zu weit führen, wollt' ich Sie hier auch noch auf den bei 

 Weitem nicht genügend gewürdigten Einfhifs der Naturwissenschaften als ethisches 

 Erziehungsmittel und insbesondere als auf .das Mittel hinweisen, welches die 

 geistige Unabhängigkeit und würdige Stellung desjenigen Standes, dem ich selbst 

 angehöre, wesentlich zu erhöhen und über die sogenannte Brodwissenschaft zu 

 erheben im Stande ist. Ich beschränke mich darauf, die psychologisch wichtige 

 Thatsachc an dieser Stelle ausgesprochen zu haben, dafs es kaum eine Wissen 



