— 49G — 



un grand nombre de plantes que l'extension de la cité et les 

 cultures ont fait reculer ou même disparaître. 



« Le botaniste, disait-il, doit travailler dans le silence du 

 cabinet... méditer à loisir sur l'objet de ses recherches,., 

 dans ces jardins où l'art uni à la nature a placé, dans un 

 espace resserré, les productions de toutes les zones et de tous 

 les pays... Mais c'est dans les champs qu'il doit étudier la 

 nature et ses beautés, c'est dans les champs qu'il passera les 

 moments les plus utiles à son objet, les heures les plus agréa- 

 bles pour son délassement. )) 



Dans son enthousiasme d'apôtre, il voulait faire partager 

 aux autres le plaisir qu'il éprouvait à la vue de la végétation 

 de notre pays; il s'efforçait d'attirer autour de lui des auditeurs 

 toujours plus nombreux et il cherchait par tous les moyens à 

 rendre l'étude de la botanique facile et attrayante ... « Mais 

 qu'il est petit, ajoutait-il, le nombre de ceux qui s'occupent 

 d'histoire naturelle ; les premières difficultés arrêtent, mais 

 elles disparaissent lorsque l'amateur a dans les mains un 

 livre élémentaire qui facilite ses recherches. . . » (1) 



C'est, pour eux qu'il écrivit la Flore Bordelaise qui eut un 

 succès considérable. Cet ouvrage, édité quatre fois, en moins 

 d'un demi-siècle, reste un guide toujours sûr pour les bota- 

 nistes de notre région et pour les auteurs qui voudront loca- 

 liser leurs recherches dans la région du S.-O. 



Nul doute que cet enseignement ait été pour Léonce Motelay 

 une excellente préparation à la Société Linnéenne où l'on 

 n'entrait alors, qu'après un stage parfois très long et après 

 avoir donné des preuves certaines de capacité. 



C'est en 1856 qu'il fut reçu membre auditeur et là encore 

 son goût pour l'histoire naturelle ne fit que grandir. Il était, 

 nous dit-il, heureux d'aller écouter « les Durieu de Maisonneuve, 

 les Desmoulins, les Grateloup, les Marcel de Serres, les 

 Soubervie, les Paul Fischer et tant d'autres qui, à chaque 



(1) Laterrade, Flore Bordelaise, l'"<^ édition, Bordeaux an XI, préface, page 7 et 

 suivantes, 1811. 



I 



