stiller, Meine Höhlenexkursionen im kroatischen Montangebiet. 159 



zu kommen, denn der Boden ist höchst unverläfslich, rutscht und 

 rollt oft unter den Füfsen weg. 



Ich mochte etwa 10 Minuten so vorgedrungen sein , als ich 

 den etwas verrammelten Eingang einer Seitenhöhle bemerkte. 



Unglaublich schwierig ist es , mit der Kerze in der Hand 

 solch rogliche , nasse Fels- und Geröllhindernisse zu nehmen. 

 Auch diesmal arbeitete ich mich mit viel Mühe darüber hinweg, 

 die Blicke zu Boden gerichtet — nach Arthropoden spähend, 

 aber auch um nicht auf Nimmerwiedersehen in einen Abgrund zu 

 verschwinden , denn die Höhle , von der ich berichte , ist nicht 

 besucht und hat weder Steg noch Geländer. 



Mein Tagebuch zeigt hier einige ungewohnte Bemerkungen. 

 Sie beziehen sich auf den Seelenzustand des Entomologen , der 

 allein, ohne störende Begleitung die unterirdischen Räume betritt 

 um auch hier, im Schattenreich der „Augenlosen", seine Beob- 

 achtungen anzustellen und seine Erfahrungen zu erweitern. 



Schon im Dämmerlichte des Höhleneinganges scheinen ge- 

 heimnisvolle Kräfte zu walten, die sich mit fast unwiderstehlicher 

 Gewalt der Stimmung des Eindringlings bemächtigen. Wie sehr 

 dies der Fall ist , möge folgendes Beispiel illustrieren, wobei ich 

 das momentane Wanken meines Selbstbewufstseins eingestehe , in 

 der Überzeugung jedoch, dafs es unter ähnlichen Umständen auch 

 dem Beherztesten nicht besser ergangen wäre. 



Ich stand nach Überwindung des vorerwähnten Hindernisses 

 in einem gangartigen , niederen Raum , der sich mehr und mehr 

 senkte und enger wurde , so dafs ich mich schliefslich nur mehr 

 stark vorgebeugt, beinahe kriechend weiter zu bewegen imstande 

 war. Schon wollte ich ermüdet umkehren , als sich die Decke 

 plötzlich hob. Ich konnte mich aufrichten , aber — Ha ! Eine 

 grofse , weifse Gestalt steht vor mir und winkt drohend zurück ! 

 Erschrocken trete ich einen Schritt seitwärts und bemerke nun 

 vor mir einen grofsen, schwarzen, offenen Sarg. 



Eiskalt lief es mir über den Rücken und unwillkürlich sehe 

 ich mich um. Da — neues Entsetzen , denn auch dort , einige 

 Schritte, vor mir , erkenne ich genau die schauerlichen Umrisse 

 eines Sarges. 



„Fürchterlich! Wo bin ich!?" kommt es laut über meine 

 Lippen. Dabei machte der Schrecken schon mehr der Neugierde 

 Platz. Also doch ! ! Und ich bin der Glückliche , dem so ein 

 Wesen ohne Stoff, eine Seele ohne Körper — wenn auch mit 

 drohender Geberde — entgegentritt ! ? Und um mir diesen „Geist", 

 dessen Existenz ich bisher so fest und sicher verneinte , besser 

 ansehen zu können , hob ich die Kerze in die Höhe. Diese Be- 

 leuchtungsprobe hielt das Gespenst jedoch nicht aus. — Ich er- 



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