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DE LA FAMILLE DES CACTÉES. : 33 
appartiendroit évidemment aux Cierges ( Cereus), qui sont 
très-nombreux, et non à celui-ci, qui ne comprend qu'un 
très-petit nombre d’espèces; 30 le nom de Melocactus ex- 
prime très-bien leur forme, et leur appartient d’ancienne date. 
Les Mélocactes ressemblent aux Cierges et aux Æchino- 
cactus par l'apparence de leur tige, maisils en diffèrent par des 
caractères importans: 1° leur tige n’a pas d’axe ligneux dans 
le centre, comme celle des Cierges; 2° leurs fleurs naissent 
vers le sommet d’une espèce de spadice laineux formé de ma- 
melons très-serrés, et non sur les côtes saillantes de la tige; 
30 leur ovaire est lisse, couronné par les lobes floraux, et 
non couvert d’écailles embriquées. Sous ces trois rapports, 
les Mélocactes diffèrent des Cierges et des Echinocactes, et 
Le se A beaucoup des Mammillaires. 
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_ Jonné et laineux, et qui semble formée d’une tige de Cereus 
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surmontée par une Mamzmullaria , comme je l'ai exposé en 
détail plus haut; 2° quant aux caractères de’la fructification, 
_ par leur embryon à grosse plumule ovoïdetet à deux petits 
cot; lédons cachés sous elle. Je mettrois peu d'obstacle à la 
réunion de ces, deux genres, surtout si le spadice a le suc 
propre laiteux ; mais dans l’état actuel, il convient peut-être 
mieux de les conserver séparés. 
Je ne connois bien qu'une — de ce genre, le Cactus 
Melocactus de Linné, dont j'ai publié la figure à la pl. 122 
des Plantes grasses, et la germination à la planche 48, fig. 3, 
de l'Organographie : je la désigne sous le nom de #elo- 
cactus communis , et j'en présente ici une nouvelle figure 
; 5 
