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que quelques botanistes ont cru reconnoitre en elles le vé- 
gétal dont Théophraste fait mention au chapitre xir de son 
1er livre; mais cette opinion, quoique adoptée sans hésitation 
par M. Sprengel ( Hist. rei herb. 1 , p. 92), me paroît bien 
problématique. « La racine du Figuier d'Inde , dit Théo- 
«_ phraste, & une force particulière ; elle sort en effet des 
« germes et se fiche en terre; il se fait ainsi autour de 
« l'arbre. un concours de racines qui r'atteignent pas la 
« 4ige, mas s'en écartent peu : ur rndérénl pnhiauls: a 
« celui-ci est peut-être plus-merve ,Z ‘ll pousse 
« des racines de ses feuilles est une petite herbe Centre 
«. qu'on dit croitre près d'Opuntium. » La première partie 
de ce passage semble indiquer assez bien le Fous religiosa ; 
mais qu'est-ce que cette petite herbe dont les feuilles pous- 
sent des racines? Théophraste ne dit point l'avoir vue, et 
pour y reconnoitre notre Opunta, il faudroit quelques autres 
données. Sibthorp, qui a parcouru la Grèce;n y a pas même 
trouvé notre Opuntia; et tandis que dans les livres anté- 
rieurs à la découverte de l'Amérique, on ne trouve qu’un 
passage aussi obscur à appliquer à l'Opunta , peu de temps 
après sa découverte, tous les auteurs en parlent de la manière 
la plus claire, et la plupart la mentionnent sous les noms de 
Nopal ou de Tuna, qui sont l’un et l’autre d’origine améri- 
caine. Il me paroït donc de toute certitude que la plante à 
laquelle, sur un indice aussi léger que le passage de Théo- 
phrate, nos devanciers ont donné le nom d'Opuntia, pro- 
vient de |’ Amérique, et s’est naturalisée dans le midi de l'Eu- 
rope, comme l'ont fait depuis | Ægape americana, le Maÿs ; 
le Phytolacea decandra ; Y Brigeron canadense, etèr Ce 
