Einleitung. 



Unter der grossen Zahl der ausgestorbenen HuftMere, die seit mehr als einem halben Jahr- 

 hundert Gegenstand der palaeontologischen Untersuchungen geworden sind, nimmt das Genus Anthra- 

 cotherium eine sehr wichtige Stelle ein. Obwohl die Beschi-eibung seiner ersten Reste, auf die der Name 

 gegründet war, schon so alt ist, als die wissenschaftliche Palaeontologie selbst , da sie von dem Begründer 

 derselben, Cuvier, herrührt, so können wir uns dennoch bis heutzutage nicht rühmen, die Organisation dieses 

 Thieres nur einigermassen genau erforscht zu haben. Wir finden in der neuesten Literatur *) noch 

 Angaben, die beweisen, wie wenig eigentlich der Knochenbau und die systematische Stellung dieses Thiere» 

 bekannnt ist. Seit den ersten Anfängen der Palaeontologie der Säugethiere bis vor etwa zehn 

 Jahren, wo wir uns mit ziemlich generellen Angaben über die Stellung der Thiere begnügten, wurde 

 das Genus Anthracotherium gewöhnlich in die höchst bequeme Gruppe der Pachydermen eingereiht und 

 damit war die Sache zu Ende. So geschah es noch zur Zeit von Cuvier; und da die ehemaligen Pachy- 

 dermen, ausser den Wiederkäuern fast sämmtliche Ungulaten und Proboscidier umfassten, so war für ein 

 jedes neu entdeckte Säugethier, das kein Carnivor oder Ruminante war, die Stellung gleich gegeben, es 

 war ein Pachyderm. Glücklicherweise hat die zoologische Wissenschaft in den letzten Jahrzehnten die 

 alten systematischen Begriffe ziemlich untergraben und am meisten hatten dabei die Pachydermen zu 

 leiden, ja die Gruppe kann, wie es mir scheint, heutzutage als gänzlich aufgelöst betrachtet werden, und 

 es wäre gewiss kein geringer Gewinnst, wenn wir selbst den Namen, der so viel Unfug anstiftete, aus 

 der Wissenschaft entfernen möchten. Dabei kann die Palaeontologie nur gewinnen, indem wir gezwungen 

 werden , genauere Merkmale zu suchen , um den fossilen Thieren eine bestimmte Stelle im System zu- 

 zuweisen, und uns nicht mit Kategorien zu begnügen, die eigentlich keine Bedeutung haben. Bis in die 

 heutigen Tage aber übt das Wort Pachyderm einen höchst traurigen Einfluss auf die Systematik der aus- 

 gestorbenen Thiere aus, da bei der Schwierigkeit, die wir oft empfinden, von einer fossilen Form zu sagen, 

 wohin sie eigentlich gehöre, wir desto geneigter sind, sie in eine derartige Sammel-Gruppe zu verweisen, 

 obwohl die Angehörigkeit einer fossilen Form zu dieser Gruppe auch nicht im Mindesten unsere Kenntnisse 

 fördert. Auf jeden Fall, wenn eine derartige Sammelgruppe bestehen soll, so wird es viel besser sein, 



1) So stellt z. B. Burmeiater in seiner Einleitung zu der Beschreibung der Maorauchenia den Anthracotherium 

 unter die Jmparidigitaten. 



