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Arctomiden finden; es liegen nun schöne Uebergänge zwischen diesen Höckerzähnen und den prismatischen, 

 permanent nachwachsenden Molaren, welche wir bei den meisten anderen recenten Nagern antreffen. Diese 

 Modification wurde freilich auch durch eine Anpassung an die eigenthümliche Ernährungsweise erzielt, 

 wobei die Genera mit permanenten Zähneu freilich einen grossen Vortheil über alle anderen haben, bei 

 denen das AVachsthum der Zähne nur eine kurze Zeit dauert und durch frühe Bildung der Wurzeln in's 

 Stocken kommt. — Dieser Gegenstand bietet noch ein weites Feld für manche Untersuchungen dar, die 

 uns freilich alle Stadien dieser Umwandlungen einmal aufdecken werden. 



Diese Beispiele, welche sich fast auf eine ganze Hälfte der Mammalien erstrecken (Ungulaca, 

 Proboscidia, Rodentia) und dabei solche Familien umfassen, welche, wenigstens von der Eocänzeit an, 

 absolut keine Verwandtschaften miteinander zeigen, können als Beweis dienen, dass die Bildung permanent- 

 wachsender Zähne aus solchen, die ursprünglich mit Wurzeln versehen waren, eine im Thierreich höchst 

 verbreitete Erscheinung ist. Als den Hauptgrund dieser merkwürdigen Modification der Zähne müssen 

 wir freilich die Anpassung an die Eigenthümlichkeiten der Ernährung bezeichnen und in dieser Hinsicht 

 haben sich alle grossen Gruppen der Ungulaten sehr stark specialisirt. Wahrscheinlich waren es die 

 Veränderungen, denen die Pflanzenwelt im Laufe der geologischen Perioden unterworfen war, welche diesen 

 Nahrungswechsel bedingt haben. Herr Professor Gaudry hat mir einmal raitgetheilt, dass nach den 

 Untersuchungen des Grafen Saporta, dieser letztere zu dem Schluss gelangte, dass die grosse Ver- 

 breitung der Gramineen erst am Ende der eocänen Periode geschehen ist , und weim dies wirklich der 

 Fall ist, so ist das Räthsel als gelöst zu betrachten. Ein solches Ereigniss, wie das Auftreten der 

 Gramineen musste ganz gewaltige Veränderungen in der Thierwelt hervorrufen, da die allgemeine Ver- 

 breitung dieser Nahrung nothwendiger Weise die Entwickelung solcher Gruppen begünstigte, welche sich 

 vollständig an dieselbe anpassten. Kann man in dieser Hinsicht ein besseres Beispiel wählen, als die 

 staunenswerthe Entwickelung der Wiederkäuer, die von einer kleinen Form, dem Gelocus des Obereocäns 

 ausgehend, zu Ende der miocänen Periode sich so massenhaft entwickelt haben. Dies wäre freilich eines 

 der grossartigsten Beispiele davon, wie die Veränderung der äusseren Bedingungen, welche in diesem 

 Falle durch das Auftreten der Gramineen gegeben wäre, ganz kolossale Umwälzungen im Thierleben 

 hervorrufen kann. — Das Auftreten der Gramineen aber war freilich seinerseits durch besondere 

 geologische Bedingungen, wie die Bildung grosser flacher Ebenen zu Anfang der Tertiärzeit begünstigt, 

 sowie durch innere Bedingungen in der Organisation der Pflanzen selbst, über die uns die Phytopalaeon- 

 tologen einmal belehren werden. 



Somit war es höchst wahrscheinlich die Nahrung, welche die von uns geschilderten Modificationen 

 im Zahnbau hervorgerufen hat, in Folge deren aus den, mit verhältnissmässig dünnen Wurzeln versehenen 

 Zähnen der eocänen und miocänen Formen sich die grossen, säulenförmigen, permanent wachsenden Zähne 

 der heutigen Ungulaten ^) gebildet haben. — 



Wenn wir aber die Bedingungen erwägen, unter denen beide Arten der Zähne stehen, so werden 

 ■wir bald einsehen, dass dieses säulenförmige Auswachsen der Molaren auch manche weitere Aenderungen 



'J Und auch Probosoidier, Nager, vielleicht auch Faulthiere, die auch permanentwachsende Molaren besitzen. 



