24 ESSAI POUR SERVIR A LA DÉTERMINATION 



placement d'Olympie, et fit fouiller parmi les alluvions de l'Al- 

 phée. C'est là qu'on découvrit une partie du fronton du temple de 

 Jupiter Olympien, principalement l'un des bas-reliefs décrits 

 par Pausanias, et dont cet auteur célèbre le mérite, en le re- 

 commandant comme dû au ciseau de l'un des grands sculp- 

 teurs de l'époque, Alcamène, l'élève le plus distingué de Phi- 

 dias. Dans ce bas-relief, Minerve honore la force , la valeur et 

 les bienfaits d'Hercule. Une partie des animaux dont le héros a 

 purgé le sol de la Grèce orne cette scène d'ovation. 



SECTION PREMIÈRE. 

 Observations préliminaires. 



Qu'étoient ces animaux, quels doivent-ils nous paroître? A 

 l'idée toute naturelle, dans ma position sur-tout, d'essayer d'en 

 donner une détermination, on opposa des règles, certains usages 

 consacrés comme autant de principes par les érudits : il est 

 même pour ce cas un mot, parerga, qui désigne tous les acces- 

 soires de la sculpture antiqvie, et qui sert à exprimer l'espèce de 

 dédain qu'on témoigne pour les accompagnements caricaturés 

 d'un sujet principal. Cependant opposer des généralités, dont 

 il faut d'abord qu'on suppose la prétendue infaillibilité, sans faire 

 la part des cas imprévus, et définitivement les recommander 

 pour détourner d'un projet d'études, cela me parut irréfléchi, 

 et je passai outre. 



Je reviens aux impressions que je reçus devant les fragments 

 du bas-relief, qui furent d'abord déposés au ministère de l'inté- 

 rieur. Qu'étoient les animaux représentés au temps de Phidias et 



