20 ESSAI POUR SERVIR A LA DÉTERMINATION 



le fond d'une théogonie indienne plusieurs siècles avant le déve- 

 loppement de la vie sociale en Europe. Et comment alors, dans 

 le bas-relief découvert à Olympie , qui ne seroit qu'une trans- 

 formation de cette ancienne composition , trouver des éléments 

 pour une zoologie grecque ? 



Des esprits généralisateurs vont très vite dans des suppositions 

 qui embrassent tous les âges historiques. Mais défions-nous de 

 ces penseurs, nés avec des cerveaux ardents, pour lesquels pro- 

 duire est un besoin irrésistible, que l'inspiration saisit avant de 

 posséder les faits , bien qu'elle les entraîne au-delà quelquefois 

 avec bonheur au pi^ofit de l'humanité. Et, en effet, c'est pour 

 moi une question encore entière, si les Grecs, entrant dans les 

 voies de la civilisation , ont connu et adopté les fables indiennes ; 

 ou si, partis du même point de barbarie que les sociétés dans 

 l'Inde, ils ont eu à traverser les mêmes obstacles, à épi'ouver les 

 mêmes vicissitudes, à ressentir les mêmes joies de victoires sem- 

 blables, et à inventer également pour leur compte les mêmes 

 manifestations de leurs sentiments (i). 



(i) Le développement de ce sujet devoit faire le second chapitre du pré- 

 sent écrit: car cette question se lie à une autre assez différente que j'étudie, 

 et dont je compte donner les résultats à la fin de mes travaux sur les osse- 

 ments fossiles du calcaire oolitliique de la Basse-Normandie. 



Il n'y a d'animaux possibles qu'en raison de l'essence et selon la nature des 

 éléments ambians qui s'organisent en eux. A chaque cycle géologique, ces 

 éléments sont plus ou moins modifiés , et alors ce sont tout autant de formes 

 animales, qui varient dans une même raison. Or, l'homme, qui après tant 

 d'autres animaux, est à son tour intervenu dans le courant de ces change- 

 ments, offroit certes un sujet intéressant d'études, sous ces deux rapports, 

 1° de son apparition comme constituant une espèce bipède et à tête volumi- 



