DE QUELQUES ANIMAUX SCULPTÉS. 3'] 



biant, formoient un ensemble de scènes variées qu'il devenoit 

 plus facile et plus expéditif detudier sur leurs manifestations 

 apparentes. Ainsi, la médecine s'en tint à être hippocra tique ; 

 la physiologie fut traitée par des philosophes , et la poésie s'in- 

 troduisit dans les arts d'imitation. On ne s'inquiéta point de ce 

 qu'étoit chacun de nos organes, pour rester entièrement à la 

 préoccupation de ce que tous ensemble produisoient d'actions 

 au-dehors; c'étoit laisser de côté la construction des animaux 

 pour l'expression de leurs habitudes. Rien n'étoit possible alors 

 au-delà de ce champ d'observations; mais alors, favorisées par 

 cette spécialité d'études, les connoissances de ce genre gagn oient 

 en profondeur; et plus réfléchies que de nos jours, elles ten- 

 doient à introduire le sentiment de ce haut savoir dans toutes 

 les compositions des arts. 



Est-ce dans ces idées dominantes, qu'au grand siècle de l'art, 

 Alcamène auroit puisé l'inspiration de renchérir sur le gi^andiose 

 de son sujet au moyen d'heureuses infidélités, et décidément, 

 par un mélange calculé de plusieurs traits , chacun donnant sa 

 naïve expression, d'essayer de placer sous l'oeil quelques idées 

 compliquées et d'arriver ainsi à faire un tableau parlant? 



III. Le sanglier. Le bas-relief d'Olympie n'eut pour y com- 

 prendre une scène de sanglier qu'à produire un groin de cet ani- 

 mal, ou du moins c'est tout ce qui en nous reste dans un morceau 

 présentement isolé. Effectivement, c'étoit assez pour placer dans 

 la composition générale un souvenir du sanglier d'Érymanthe, 

 ou autrement de l'action qui est réputée le troisième travail 

 d'Hercule. C'étoit aussi tout ce que le naturaliste en pouvoit dé- 

 sirer connoître pour la détermination de l'espèce. Cependant 



