6 ESSAI DE CLASSIFICATION NATURELLE 



s'exercer par les voies extérieures sur les insectes dont ces ani- 

 rtiaux se nourrissent, et qu'ils prennent au vol. D'ailleurs les 

 organes extérieurs de la vue et de l'odorat sont sensiblement sem- 

 blables chez les Vespertilions, et il en est de même de ceux du 

 goût et du toucher. Je ferai seulement remarquer à l'égard de ce 

 dernier que les poils de tous les Vespertilions que j'ai pu examiner 

 se composent de cônes attachés les uns aux autres, sommet con- 

 tre base. Leur oeil présente un petit globe noir dont on ne peut 

 distinguer la pupille, et deux paupières très foibles; les narines 

 s'ouvrent sur les côtés d'un petit mufle peu mobile; la langue 

 est épaisse, sur-tout à sa base, douce, peu extensible, et l'inté- 

 rieur de la bouche est sans abajoues(i); le pelage est générale- 

 ment doux et épais, excepté à la partie postérieure de l'abdomen 

 où il est plus rare, et sur les membranes du vol qui, à bien dire, 

 sont tout-à-fait nues. 



Spallanzani, en nous apprenant que les yeux ne servent point 

 aux chauve-souris pour leur faire apercevoir la présence des 

 corps, en a conclu naturellement qu'ellesdevoient être averties de 

 leur rencontre par d'autres sens; et ces sens, quoi qu'en ait pensé 

 cet auteur, ne pouvoient être que ceux du toucher ou de l'ouïe. 



(i) Quelques auteurs ont cru que les Vespertilions avoient de grandes aba- 

 joues, et cette particularité organique de la manducation est devenue, dans 

 plusieurs ouvrages, un des caractères génériques de ces animaux. Le fait est 

 cependant que les espèces les mieux connues, le murin, la sérotine, la noc- 

 tule, en sont dépourvues. Ce qui aura fait croire à des abajoues chez ces 

 animaux, c'est l'extension dont leurs lèvres et leurs joues sont susceptibles; 

 mais il ne résulte de cette faculté qu'a la peau de ces parties de s'étendre 

 aucune apparence de poches ou de sacs résultants, comme les abajoues, 

 d'une duplicature des membranes intérieures de la bouche. 



