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Encyclopédie des sciences naturelles, 6o volumes in-8°, enrichis d'un grand 

 nombre de planches originales, exécutées avec le plus grand soin : par des 

 membres de l'Institut, des professeurs au Jardin du Roi, et des natura- 

 listes de l'école de Paris. Publié par M. Roret, libraire-éditeur, rue Haute- 

 feuille à Paris. Extrait du Prospectus général non publié. 



Dans ce siècle, un vif élan a été im- 

 primé aux sciences naturelles chez tous 

 les peuples civilisés, et les progrès des 

 diverses branches qui en composent le 

 domaine se sont prodigieusement enri- 

 chis, depuis qu'une paix générale a sur- 

 tout facilité les voyages lointains , ou les 

 investigations paisibles et prolongées 

 des naturalistes au sein même de l'Eu- 

 rope. Le goût général de tous les hom- 

 mes pour l'étude des êtres ou des corps 

 qui composent l'ensemble de notre pla- 

 nète, n'est plus alimenté par une vague 

 curiosité. Un mobile plus élevé favorise 

 aujourd'hui cette étude, source d'une 

 haute et profonde philosophie, où vien- 

 nent puiser tour-à-four les autres bran- 

 ches des connaissances humaines, et qui 

 féconde même celles qui lui sont en ap- 

 parence les plus étrangères. Un besoin 

 de vérité démontrée règne, domine au- 

 jourd'hui tous les esprits. L'examen des 

 faits est de première nécessité pour l'éta- 

 blissement d'un système coordonné, et 

 les méthodes ne sont que des échafau- 

 dages accessoires, où viennent se grou- 

 per les détails de ces mêmes faits. De là 

 est née cette multiplicité prodigieuse de 

 travaux épars, publiés dans toutes les 

 langues et chez tous les peuples, dans des 

 ouvrages ex professa, ou dans des recueils 

 périodiques, qui composent aujourd'hui 

 pour l'étude des archives accablantes à 

 consulter; et jamais cependant, dans au- 



cun temps et à aucune autre époque, il 

 ne seroit plus intéressant pour toutes les 

 classes de lecteurs et pour les naturalistes 

 exclusifs même, de dresser des catalo- 

 gues des richesses qui encombrent les 

 musées, ou qui forment l'objet d'une 

 foule d'ouvrages publiés à grands frais. 

 Depuis la 1 3' édition ànSystema natwrce, 

 aucun traité embrassant l'ensemble de la 

 science n'a été tenté dans le but que nous 

 venons d'indiquer. Cette lacune étoit 

 sentie par tous les esprits, mais personne 

 n'osoit entreprendre d'élever un tel mo- 

 nument aux connoissances du dix-neu- 

 vième siècle. Des dictionnaires volumi- 

 neux vinrent bien satisfaire en France 

 aux premiers besoins ; mais chaque arti- 

 cle soumis à l'ordre alphabétique, et par 

 cela même dépouillé des caractères gé- 

 néraux qui lui assignent ses vrais rap- 

 ports.^ est subordonné d'ailleurs à ceux 

 qui l'entourent, et il arrive que les pre- 

 miers se trouvent souvent peu en rap- 

 port avec lesderniers, parceque lascience 

 a fait d'immenses progrès dans l'inter- 

 valle des deux publications. Un diction- 

 naire ne peut donc jamais être l'expres- 

 sion vraie de l'état de la science. 



On desiroit de toute part un tableau 

 général , méthodique des sciences natu- 

 i-elles, une sorte de système universel de 

 la nature, où toutes les découvertes mo- 

 dernes, où tous les travaux, soumis au 

 creuset d'un examen récent, vinssent se 



