NOUVELLES DE POISSONS. 69 



un genre naturel de poissons les nombres des rayons qui sou- 

 tiennent les membranes de leurs nageoires sont les mêmes; la 

 grande quantité d'espèces que nous avons décrites nous a con- 

 vaincus de cette règle qui cependant n'est pas sans exceptions. 

 Les nombres des rayons épineux et ceux des rayons mous ex- 

 primés l'un au-dessous de l'autre donnent en quelque sorte des 

 formules qui aident le zoologiste à rechercher dans quelle fa- 

 mille et dans quel genre on doit trouver les espèces voisines 

 de celle que l'on veut déterminer. Presque tous les Acantho- 

 ptérygiens ont une épine et cinq rayons branchus aux ventrales. 

 L'anale a généralement trois épines. Le nombre de ses rayons 

 mous est plus variable. Cependant une famille de Percoïdes vient 

 tout-à-coup déroger à ce nombre que l'on compte sur plus de 

 mille espèces. Mais ces Acanthoptérygiens à plus de sept rayons 

 aux ventrales, constituent une famille très naturelle de poissons, 

 comprenant les Holocentres, comme nous les entendons aujour- 

 d'hui, et les genres voisins (i). Le nombre des épines de leur 

 anale surpasse toujours le nombre trois ; celui de leurs rayons 

 branchiostèges est aussi plus grand. La famille des Blennoïdes 

 montre une exception inverse, et se compose de poissons qui 

 n'ont que deux ou trois rayons aux ventrales. Les rayons des au- 

 tres nageoires ne se montrent pas aussi constants dans un si 

 grand nombre d'espèces , mais on trouve dans les Percoïdes et 

 les Sparoïdes que le nombre des épines de la dorsale égale à-peu- 

 près celui des rayons mous; que dans les Sciénoïdes, le nombre 

 de ceux-ci surpasse celui des épineux; et que dans les La- 

 broïdes, les épines sont souvent en nombre plus considéi'able. 



(i) Cuv. Val. Hist. nat. Poiss., tom. III, p. iSg. 



